В семье Ивановых не принято было говорить об отце, а если кто-нибудь спрашивал, то они отвечали, что он умер. Но это была неправда. Десять лет назад отец уехал и больше не вернулся. Он бросил семью на произвол судьбы. Жив ли он сейчас? Игорь считал, что отец погиб на фронте. Во всяком случае, ему так хотелось. Светлане почему-то казалось, что отец жив.
…Настойчиво тикали ходики, но Светлана не могла выйти из оцепенения. Она стала думать о сегодняшнем дне. Вспоминались слова брата о Золушке и принце. В душе появилось чувство досады. Как он может шутить такими вещами? Впрочем, он же не знает, что делает ей больно. Затем в памяти раздался голос нового учителя: «Ну, а вы что решили, Иванова?». Профессия… «А стоит ли об этом думать? Буду работать и учиться заочно». Перед глазами поплыли какие-то неясные образы, и мысли стали заплетаться, путаться.
За окном загудела машина, и этот звук привел Светлану в себя. Она тряхнула головой и взялась за учебник.
— Таня, вставай! Таня… Таня… Да проснись же ты! Танька же! — тормошил сестру семилетний брат. Он был уже одет и собирался уходить в школу. — Таня, имей в виду… тебе влетит от папы. Таня же!
— Ну что такое? Что тебе надо, Шурка?
— Пора же вставать!
— Сколько сейчас времени?
— Девятый час…
— Фу ты, какая история! — сердито сказала девушка, не открывая глаз. — Заболеть мне, что ли?
Но мальчик пришел не только за тем, чтобы разбудить сестру. Его тревожил какой-то вопрос. Увидев, что Таня открыла глаза, он спросил:
— Таня, а если генерал на колбасе поедет, его милиционер может оштрафовать?
— Какой генерал? На какой колбасе?
— На трамвайной!
— Глупыш! Зачем же генерал на колбасе поедет?
— Ну, а если поедет… Может его милиционер оштрафовать?
— Конечно, может. Отстань от меня!
— А я считаю, что не может! — убежденно сказал мальчик. — Он генерал, а он милиционер!
— Господи, какой ты еще дуралей! Когда ты поумнеешь?.. Ну ступай, не мешай мне одеваться.
Выпроводив брата, Таня полежала несколько секунд, глядя на блестящий никелированный шарик кровати, и вдруг вскочила, словно ошпаренная. Одевалась как на пожар, на ходу запихивая в рот приготовленный завтрак.
— Ты опять проспала, Татьяна? — спросил отец, бесшумно появляясь в дверях.
На нем был надет пестрый мохнатый халат, а на ногах мягкие домашние туфли. Он только что побрился, и поэтому ровно подстриженная лопаточкой бородка казалась приклеенной.
— Почему ты вовремя не ложишься спать? — стараясь быть строгим, спросил он дочь.
