* * *
Они не заметили, как солнце скрылось за горизонтом, и подкрались сумерки. Тихо, словно извиняясь, они поглотили свет, открывая дорогу ночи. По всему замку загорались мириады свечей, возвещая наступление вечера. Первого школьного вечера, о чем друзьям напомнил сэр Николас, по прозвищу Почти Безголовый Ник, штатное привидение Гриффиндора. Он прошел сквозь стену, чтобы сообщить, что все давно собрались в Большом Зале, и директор обеспокоен, что их до сих пор нет на своих местах.
Посмотрев на часы, Ремус удивленно присвистнул.
- Так поздно! Мы заговорились.
- Ну и ладно. Мне было хорошо, и если вам не нужно было что-то сделать до приезда учеников, то ничего страшного не произошло, - утешил его Гарри.
- Нет, - улыбнулся Ремус. - Я был счастлив провести с тобой весь день. Нам никогда это не удавалось. - В его фразе явно послышалось окончание «и вряд ли удастся». Не зная, что ответить на это, юноша просто обнял старшего друга. Но время для разговоров кончилось, и они, разорвав объятья, поспешили в главный зал.
Гарри уже замечал, что ему редко удается слушать песню Волшебной Шляпы, распределяющей первоклашек по факультетам. Каждый год она готовила свое выступление, по-новому рассказывая историю создания Хогвартса и его Домов. Но к своему сожалению Золотой мальчик с завидным постоянством пропускал этот импровизированный концерт. Вот и в этот раз они с Люпином появились в тот момент, когда распределение уже закончилось, и МакГонагалл уже сворачивала свиток со списком новых учеников. Под пристальными взглядами Гарри направился к своему столу.
- Гарри! Где ты пропадал? Иди к нам! - донеслись до него крики его друзей. Заняв свое место рядом с Роном и Гермионой, юноша тихо спросил:
- Я много пропустил?
- Нет, первокурсники только разошлись по своим столам и тут появились вы, - ответила ему Гермиона.
- А ты был с профессором Люпином? Он будет преподавать? - перебил ее нетерпеливый Рон. Гарри хотел было ответить, но тут раздался голос директора призывающий к молчанию.
- До того, как вы приступите к трапезе, я хотел бы сделать несколько объявлений. Во-первых, хочу предупредить, что наступающий год будет для вас тяжел вдвойне. С этого года мы вводим новую практику: мы организуем факультативы по некоторым предметам, чтобы желающие могли получить необходимый им запас знаний сверх программы или просто закрепить пройденное. Вести их будет кто-то из старшекурсников, которых отберут преподаватели из наиболее подготовленных учеников. Одного из них мы можем назвать уже сегодня. В прошлом году Гарри Поттер с блеском вел практические занятия по Защите От Темных Сил. В этом он продолжит тренировки для всех желающих. Думаю, преподаватель не будет против.
