Он выругался.
- У тебя длинный язык. Он может стоить тебе жизни.
- Я только что собирался сказать то же самое.
Человек короткого роста в пиджаке из грубой шерсти сказал:
- Он воображает себя храбрецом, Болтер. Покажем ему?
- Рано. - Краснолицый тяжело уставился на меня. - Я спросил, где мексикашка.
Из темноты, вне освещенного светом костра пространства раздался очень отчетливый щелчок взводимого курка.
- Теперь вы знаете, где он, - сказал я, улыбаясь. - А ты, коротышка, ты хотел мне что-то показать? Может попробуем один на один?
Он не отрываясь смотрел на меня, но двигаться не решался.
- В любое время, коротышка. Ставлю пятьдесят долларов на то, что попаду тебе прямо под нос, в середину усов.
- Пошел к черту!
- Ты первый, коротышка. Выбирай время.
Глядя мимо него на Болтера, я сказал:
- Ты, кажется, спешил, когда подъехал. Искал что-то конкретное?
- Я хочу знать, чем ты занимаешься, разъезжая по всей округе.
- Занимаюсь своими делами, - ответил я. - А чем ты занимаешься?
Болтеру это не понравилось. Он надеялся подъехать сюда и напугать нас, возможно выгнать из округи. Обо мне он ничего не знал, но ему не нравилось то, что он слышал, и ему не понравился звук взводимого курка из темноты. Теперь ему хотелось как-то выкрутиться и уехать, но он страшно не хотел отступать.
- Чьи это лошади? - требовательно спросил он.
- Шелби, - ответил я, зная имя хозяина Пабло. - Если тебе что-то в них не нравится, поговори с ним.
Шелби держал около десяти тысяч голов скота и много лошадей. На него работали две дюжины ковбоев, пася стада, объезжая лошадей или выполняя какую-то другую работу, среди них было немало тертых парней, и все это Болтер наверняка знал.
- Ты тоже на него работаешь?
- Я работаю на себя.
Ему не понравилось то, как я ответил, ему не понравился я сам. Он начал было говорить, но я перебил его.
- Не знаю, что у тебя было на уме, когда вы подъехали, но ты ведешь себя не по-дружески. Мой совет: поворачивайте обратно и уезжайте, откуда приехали. Когда вы туда попадете, скажите своему боссу, что ставки поднялись, и если у него хватит ума, он бросит эту игру.
- Что это значит?
- Ты только скажи - он поймет.
Третий сидел молча, не принимая участия в разговоре, но пристально наблюдая за мной.
- Поехали, Сэм, - сказал он наконец. - Не видишь, он не шутит.
Болтер сердито развернул коня, окинув меня недовольным взглядом. Коротышка заколебался, не желая уезжать просто так, но я ждал, глядя на него.
