- Нет, сэр. Благодарю.
- Присаживайтесь.
- Я постою, сэр.
Челюсти его слегка отвердели. "Вспыльчивый человек, - подумал я. - Не любит, когда ему перечат даже в мелочах".
- Я Джефферсон Хенри.
- А я Майло Тэлон. Вы хотели меня видеть?
- Я хочу предложить вам работу.
- Если она мне понравится.
- Я хорошо заплачу. Очень хорошо.
- Если мне понравится работа.
Казалось, кожа вокруг его глаз сжалась.
- Вы чертовки независимы!
- Да, сэр. Продолжим разговор? Как вы узнали обо мне?
- Вас рекомендовали как человека, который может выполнить трудное задание, держать язык за зубами и, если потребуется, добраться до ада с ведром воды.
- Ну и что?
Я ему не понравился. По-моему, у него было желание выгнать меня вон. Но у него было еще какое-то, более сильное желание, поэтому он меня не выгнал.
- Я хочу, чтобы вы кое-кого для меня нашли. Я хочу, чтобы вы нашли девушку.
- Вам придется самому искать себе женщин. - Я начал одевать шляпу.
- Девушка - моя внучка, дочь моего сына. Она потерялась двенадцать лет назад.
Секунду я колебался, затем сел.
- Расскажите мне об этом.
- Пятнадцать лет назад мы с сыном поссорились. Он уехал на Запад. С тех пор я его не видел и не слышал.
- Вы имеете представление, скольких просто поглотила эта страна? Люди пропадают каждый день, и никто этого не замечает. Обычно, никого до этого нет дела. Нескольких я помогал хоронить. Ни имен, ни документов, ни намека на происхождение или цели поездки. Некоторых убили воры либо убийцы, некоторые умерли от жажды, холеры или несчастного случая.
- Несомненно, но у моего сына была дочь. Это ее я надеюсь найти.
- Не сына?
- Он мертв. - Джефферсон Хенри откусил кончик сигары. - Мой сын был слабым человеком. Он был достаточно смел, когда посылал меня к черту, но он делал это несколько раз и всегда возвращался. Если бы он был жив, он вернулся бы, поэтому я знаю, что он мертв.
- А что с женой? Матерью внучки?
Хенри прикурил сигару.
- Именно из-за нее мы и поссорились. Я не желаю ее видеть. Она меня не интересует. Я желаю найти только дочь моего сына.
Он помолчал, разглядывая тлеющий кончик сигары, потом продолжил:
- Я очень богатый человек. Я уже не молод. У меня нет других наследников, и я одинок. Ее нужно найти.
- А если ее не найдут? Кто тогда унаследует?
Его глаза стали холодными.
- Мы не будем обсуждать этот вопрос. Вы должны найти мою внучку. Вам хорошо заплатят.
- Ваш сын исчез пятнадцать лет назад?
- Он женился против моей воли. Он взял жену и дочь и уехал на Запад, некоторое время работал в Огайо, затем в Сент-Луисе.
