Гермиона задумчиво посмотрела на сжатый в руках флакон с прозрачной жидкостью, словно только сейчас вспоминая о его существовании.
- Я не знаю, - наконец, после довольно продолжительной паузы, ответила она.
- Как - не знаешь? - недоуменно переспросил молодой человек. Уж чего-чего, а такого ответа от лучшей выпускницы Хогвартса за последние двадцать лет, а в настоящее время - аспирантки Магического Университета на кафедре, изучающей влияние применения различных зелий на комплексные чары, он не ожидал. - Это же зелье, твоя специальность.
- Моя специальность заключается совершенно в другом! Но раз вы с Роном за четыре года не смогли даже запомнить ее названия, я не буду тебе объяснять, в чем разница, - своим излюбленным менторским тоном начала Гермиона, подходя к кухонному столу и аккуратно ставя на него флакон. - А это зелье… Гарри, за то время, что ты приносишь мне на анализ свои аврорские находки, я привыкла не задавать вопросов. Но здесь это действительно важно - откуда оно у тебя?
- Значит, ты что-то про него все-таки выяснила?
- Есть кое-какие догадки, - кивнула девушка. - Я четыре дня провозилась с ним в лаборатории. И то, что за это время так и не смогла ничего сделать, навело меня на одну мысль. Все же не так много известно зелий с настолько сложной формулой.
- Ну, и? Рассказывай! - глаза молодого человека загорелись энтузиазмом, и видно было, что он уже готов принять самое смелое предположение подруги за истину в последней инстанции.
- Нет. Сначала я хочу услышать, где ты его взял. Это как-то связано с
убийством Эла?
- Да,- с тяжелым вздохом Гарри погасил плиту и опустился на придвинутый к кухонному столу табурет. - Ты помнишь, в тот вечер…
* * *
Одиннадцать дней назад
Тот вечер впервые за несколько месяцев выдался свободным одновременно у Гарри и его друзей. И это действительно было маленьким чудом, учитывая плотные графики работы каждого из них. Но... Недавно окончивший школу авроров Победитель Волдеморта как раз накануне завершил свое первое полноценное дело, у избравшего карьеру профессионального квиддичного игрока Рона образовалась пауза в сборах и соревнованиях, а вечно занятая Гермиона просто поддалась на их уговоры и отложила все дела. Конечно же, друзья не могли упустить такой возможности собраться всем вместе.
Местом встречи был выбран недавно приобретенный Роном и Гермионой небольшой, но очень уютный домик. Они поженились сразу по окончании Хогвартса, но купить собственное жилье смогли только сейчас и теперь выглядели такими счастливыми, что становилось понятно - у пары начался второй медовой месяц.
