Абигейл, почти готовая дать согласие на этот вариант, на мгновение заколебалась.
— А что эта дама собой представляет? — с подозрением спросила она. — Леонард мрачно улыбнулся в ответ. — Эта не та, что не хотела сидеть за прялкой?
— Она самая.
— Но вы сказали, что больше не желаете видеть здесь эту леди, и выдвинули это как предлог того, что вы вообще не хотите видеть здесь женщин.
— Вам я этого не говорил, — возразил Леонард и вопросительно посмотрел на Бейли.
— Мисс Бэрборг хотела знать, почему ты так не любишь женщин, — пожал тот плечами.
Феликс кашлянул, и все посмотрели на него.
— Не надо на меня так глядеть! — взорвался он. — Я не виноват, что она приехала. И вообще, Эйна не похожа на обычную женщину, у нее довольно странные понятия…
— И в чем же заключается ее странность?
— Она пренебрежительно относится к мужской половине человечества. Считает мужчин бесполезными.
— Бесполезными? — воскликнул Леонард. — В каком смысле?
— Во всех.
— Что, близится конец света? — со смешком поинтересовался Леонард. — А как насчет продолжения рода? Что она предлагает? Искусственное оплодотворение?
— Да, что-то в этом роде…
— Хорошо, оставим эту тему. Зачем она приезжает?
— Эйна одна из лучников, то есть лучница, — поспешно пояснил Феликс.
— Лучница… — медленно повторил Леонард. — В битве при Креси женщины не принимали участия.
— Я знаю. Это символически.
— Символически, — эхом отозвался Леонард. — Понятно. И что же, я должен обучать ее стрелять из лука?
— Да.
— Нет уж, — произнес он. — Я не обучаю женщин.
— Это дискриминация.
— И все-таки я отказываюсь.
— Но она будет в ярости!
— Как-нибудь переживу. — Взглянув на Абигейл, он спросил с легкой улыбкой: — Ну, что, хотите жить с ней в одной комнате? Я уверен, что вы прекрасно поладите. У вас найдется много общего.
— Не думаю, — сказала Абигейл.
— Правильно, — мрачно одобрил Феликс. — Она помешана на своих принципах. К концу недели мисс Бриге заставит вас отказаться от кожаных вещей… — Все посмотрели на туфли Феликса, и он смущенно затоптался на месте, пытаясь их спрятать. — Эйна не ест мяса, не носит мехов, даже не использует грим в косметических целях…
— Не разрешает? — недоверчиво переспросила пораженная Абигейл.
— Да. Одержимая и чрезвычайно волевая молодая женщина.
— Мисс Бэрборг тоже имеет сильную волю, — сухо подчеркнул Леонард. — Итак? — спросил он ее. — Каково же ваше окончательное решение?
— После некоторых колебаний, — задумчиво начала Абигейл, — взвесив все «за» и «против», я решила, что с вами я буду в большей безопасности.
