– Если заранее чистый лист не выпаривал, то лучше майкой.
– Майкой?! – В его голосе послышалось негодование культурного человека. – Шутишь?
– Подумаешь… После отбоя будем переходить реку. Пока до середины доплывёшь, само отстирается. И не натрёшь ничего.
На самом деле мои пояснения ничего не значили. Что Каина нужно срочно вернуть в город, я уже понял. Но как это сделать? Не возвращаться же самому?
– А какого депа ты за мной увязался? – спросил я, когда он оправился и мы двинулись дальше. – Я ведь далеко иду. Очень далеко.
– Ты меня пригласил.
– Пригласил? – Я задумался. Пожалуй, некоторые мои слова и вправду можно было принять за приглашение. – Я ошибся, Каин. Мне и в голову не приходило, что ты такой неприспособленный.
Он попытался что-то ответить, но я продолжил:
– Ещё не поздно повернуть. Если прямо сейчас пойдёшь обратно – будешь жить.
– Глупости. Жить или умирать, не мы решаем.
– Надеешься на своего Бога?
– Это и твой Бог, Рыжий. Это Он думает, кем тебе быть: странником или трупом.
Я ухмыльнулся и промолчал: не ссориться же по таким пустякам?
– У меня было место в лавке, – продолжал Каин. – Были соседи, приятели. Меня уважали. Но вот Бог сделал так, что теперь мне нужно идти. Если я вернусь, меня убьют. Поэтому я пойду с тобой.
– У вас есть Переходы, – напомнил я, вглядываясь в неясные тени приближающейся рощи. – Забейся в какую-нибудь дыру. Начни всё сначала. А в Поле тебе жизни не будет. Я не могу за тобой всё время присматривать.
– Фигня! Я из народа скитальцев. У меня врождённые способности. Всё будет в порядке!
Он провалился по колено в грунт, но я успел подхватить его под локоть. Так что обошлось испуганным «ох!» и очередной порцией моих сомнений в его «способностях».
Присмотревшись к норе, в которой побывала нога моего спутника, я вспомнил, что собирался ужинать.
– Сейчас будем охотиться, – сказал я, усаживая Каина. – Просто смотри на рощу и говори.
– О чём говорить? – забеспокоился он, оборачиваясь, когда я зашёл ему за спину.
– Смотри на рощу! – прикрикнул я, и он послушно отвернулся. – И говори что хочешь. К примеру, как получилось, что заточка не пробила макинтош дружинника?
– Так ведь фандр! – Каин пожал плечами. – Ткань-непробивайка!
Я остановился в двух шагах за норой. Каин сидел метрах в десяти и производил достаточно шума, чтобы заинтересовать любого обитателя подземного жилища. Я надеялся, что из норы выползет не химера, а что-нибудь съедобное. Нора никак не пахла, и это крепило мои надежды. Известные мне химеры обладали резким запахом, который даже отвратительным не назовёшь, скорее чужим, чуждым нашей природе.
