- Неужели у вас на Земле ситуация не лучше, чем у нас здесь? - с надеждой спросила она. - Ведь вы способны ограничить доступ плохих людей к оружию - а у нас необходимый каждому кристалл может нести смерть! Ваши преступники не способны моментально исчезать - а наши так и норовят раствориться без следа! И ваше оружие... ведь у вас же есть не смертельные его варианты, не так ли? А с подобными возможностями... никто и никогда даже не решится... - она красноречиво замолчала, но было понятно, что девушка всерьёз пытается убедить себя в абсолютной безопасности жизни на Земле.
- Мне жаль тебя разочаровывать, Тлея, но ты не права... - неожиданно печальным голосом проговорила Хелен. - Знаешь, на Земле всё даже хуже, чем на Валориане. Как бы то ни было, у вас есть громадное преимущество - вы едины! У вас нет никого неравенства, ни один магорианец не считает себя от рождения превосходящим другого, и уже более пятисот наших лет не видно и тени каких-то войн! На нашей же планете обязательно найдётся кто-то, полагающий, что он лучше других, придумает, почему он лучше и начнёт ущемлять права всех, кто слабее его! И даже хуже того - порой бывает так, что угнетаемые рады тому, что их угнетают, и не хотят ничего менять! Я работала в одной из наших законодательных систем, и даже принимала участие в борьбе против подобной несправедливости... очень кровавой борьбе, скажу я тебе. Поверь, Тлея, уж в чём не стоит завидовать Земле - так это в плане безопасности! Ваше общество мне кажется намного лучше, система работает куда слаженнее, а отдельные печальные инциденты... видимо, от них никуда не деться!
Последние слова Хелен, пожалуй, поразили и Тлею, и Александра. Инопланетянка сразу поникла головой и выглядела так, словно образ идеального земного общества, сформировавшийся в её сознании, оказался вдребезги разбитым. А юноша... Какая-то его часть вдруг начала порицать начальницу за подобное бесцеремонное развенчание надежд Тлеи. Но он также удивился, услышав признание Хелен об эпизодах жизни, не слишком подходящих карьере политика, каким он её представлял. Работа в правительстве, конечно же, выглядела для начальницы достаточно естественно, но, судя по контексту, Хелен скорее имела прямое отношение к борьбе с преступностью. Ну а последующие слова и вовсе давали понять, что начальница в прошлом как минимум участвовала в неком локальном конфликте. Александр начал припоминать все сколько-нибудь известные ему войны, случившиеся после образования Совета Объединенной Земли - а, судя по возрасту, раньше Хелен вряд ли могла ввязаться в подобную авантюру. На ум пришли несколько террористических выступлений в различных частях света, и юноша пришёл к выводу, что его начальница вполне могла начинать свою карьеру, работая на Ближнем Востоке. Это ещё больше подняло Хелен в глазах Александра - хотя в её словах и проскальзывали типично западные идеалы, не со всеми из которых офицер мог согласиться.
