На следующее утро после достаточно изнурительной тренировки в спортзале Александру предстоял первый урок у мистера Пейсмейкера. Англичанин встретил его у входа в свою комнатку и знаком предложил сесть на одно из кресел у камина - теперь их там стояло две штуки. Удобно разместившись рядом, мистер Пейсмейкер начал разговор.
- Для начала, товарищ Честин, можете называть меня Гарольд. Вас, в свою очередь, если вы не возражаете, я так же буду звать по имени - Александр.
- Как вам будет угодно, - кивнул офицер в ответ, но начало разговора показалось юноше достаточно странным - собеседник явно пытался расположить его к общению.
- Дальше, как я понимаю, вы совершенно не представляете, зачем вас отправляют на этот несчастный Валориан, - продолжил англичанин, слегка улыбаясь. - Впрочем, тут я, боюсь, вас разочарую - я также не знаю, почему именно вам выпала такая сомнительная честь.
Александр ничего не ответил, хотя ему показалось, что мистер Пейсмейкер надеялся услышать мнение офицера относительно действительно странного назначения.
- Если не ошибаюсь, вас готовили к несколько другой работе, не так ли? - уже достаточно прямо поинтересовался англичанин.
- Если вы не возражаете, Гарольд, давайте всё-таки перейдём к непосредственно к теме нашей встречи, - весьма резко произнёс Александр.
- Вот именно, - послышался голос Точинского, который только зашёл в комнату своим обычным быстрым шагом. - И я бы попросил вас поторопиться, мистер Пейсмейкер.
- Хорошо, - англичанин явно был несколько разочарован. - Значит так, вопреки расхожему мнению магорианцы вовсе не маскируются под людей. Они на самом деле очень на нас похожи, только среди населения Валориана нет белокожих - как полагают учёные, это из-за более жаркого климата, нежели на Земле... Ну да не будем ударяться в теории, для нас важны только факты. В общем, все магорианцы - либо смуглые, либо чернокожие. Я бы сказал, что наиболее сильно отличающий нас от них фактор - принципиальное различие в технологиях. Центр магорианского мира - кристаллы. Они бывают самых разных форм и оттенков... кроме чисто белых и чёрных, насколько мы можем судить. Именно вокруг этих загадочных... приборов крутится вся их цивилизация, и на производстве этих кристаллов занята большая часть работающего в сфере производства товаров населения планеты.
- Мистер... эээ... Гарольд, а можно ли изготовить магорианский кристалл в земных условиях? - вдруг пришёл на ум офицеру интересный вопрос.
