При последнем осмотре в кабинете целителя Гудрон Гарри вдруг обратил внимание на стоящее у неё на столе папье-маше в виде яйца необычной красочной расцветки.
- Что это? - спросил он и тут же поправился: - Чьё?
- Это умершее яйцо феникса.
- ?!
- Фениксы крайне редко откладывают яйца, - улыбнулась целительница. - Но лишь одно яйцо из десяти оказывается живым, другие - пустые. Они не представляют собой ценности, кроме своей красоты... Я слышала от своей троюродной тётки, Минервы МакГонагалл, что ваша анимагическая форма - феникс? Возьмите на память о нашем госпитале.
Гарри предложили пропустить год и вернуться к обучению в следующем, но он решил вернуться сразу, как ни тянуло его остаться дома и смотреть, как растёт сестрёнка. Джеймс и Лили не возражали.
Хогвартс встретил блудного сына проливным ливнем и пронизывающим холодом, так что Гарри, устроившись в карете, выпил согревающую настойку, которую ему дали с собой и поплотнее закутался в свою мантию, мечтая об ужине и тёплой постели, хотя наутро, в субботу, Гермиона наверняка снабдит его материалами по всем пропущенным темам. Душу грела только мысль, что уже через час он будет с друзьями, а в багаже, в специальной коробке - его фениксы: подсвечник Света, Книга Мудрости, хрустальная фигурка невесть кого и дракон-магограмма Безвременья. Золотая брошь Времени была у него на груди, Свобода обнимал крыльями палец. Память о Бастилии-Азкабане... На другой руке - Изумруд Чёрного Круга, который он не мог бы носить, не имея на это права. Уж не потому ли утратил его Амадеус Блек, что он не был признан Изумрудом в качестве Наследника и главы Секты?
Наконец - Хогвартс. В дверях его встретил... Сириус!
- Привет! - весело воскликнул Бродяга. - Не ожидал? Но я же твой хранитель и должен быть постоянно при тебе. Мне и так уже попало от Нюниуса за то, что я не последовал за тобой в тюрьму, доверив этому гаду...
- Которому я обязан жизнью, - заметил Гарри. - И откуда вы оба могли знать, что так получится?.. И в каком качестве ты будешь постоянно при мне? Не будешь же ты со мной на уроки бегать!
Сириус со смехом продемонстрировал крестнику пузырёк с какой-то жидкостью и Серпентину, которая уже достигла окончательных размеров - не слишком крупная, но и немаленькая кобра с рубиновой головкой и серебристым брюшком.
- Браслеты, - пояснил Бродяга. - Тина пожертвовала несколько чешуек и теперь я могу в случае необходимости превращаться в точную её копию. А то моя собственная форма слишком уж габаритная и тебя все на смех поднимут. А вне занятий и старина Нюхалз неплох... Ладно, идём, тебя все заждались...
