Поттер перечислил.
- Ясно, жить будешь... - пробормотал Снейп, прикидывая, о чём бы ещё спросить. «Проклятье, что со мной сегодня? Почему я не могу его просто прогнать играть в гляделки с дублем?» Откуда взялось это странное чувство, что он мальчишке что-то должен? Глупости какие. Это ведь проклятый Поттер, бездельник, баловень, всеобщий любимец, сын другого проклятого Поттера, в конце концов. М-да, где-то тут крылось логическое несоответствие. Бездельники не моют полов, баловни не умеют готовить, а всеобщих любимцев не запирают на неделю в доме Северуса Снейпа. Глупости, мелочи...
- В этом году я буду преподавать защиту от тёмных искусств, - зачем-то сказал Снейп. Где же это в нём сидит эта штука, которая не даёт покоя? Мальчишка только что как следует покопался в его вещах! Потому что хотел помочь, но это же его совершенно не извиняет!
- А зелья?
- На зелья пригласят другого преподавателя. Дамблдор завтра тебя с ним познакомит.
- Зачем?
- Чтобы ты ему понравился.
Гарри помолчал и пожал плечами. Потом пожевал губу и, видимо, набравшись смелости, спросил:
- Профессор... а это существенно, кто умрёт первым, я или В... ну, он, если разница во времени будет минимальной?
Снейп поднял голову и уставился на своего ученика.
- Я не знаю, - медленно проговорил он, - но ты не сможешь покончить с собой так, чтобы это сработало.
- И-и... у Дамблдора есть идеи, как тогда всё это провернуть?
- Есть. Но со мной он ими не делится. Вероятно, ты должен как-то ослабить Тёмного Лорда.
- Сэр... вы закончите с ним... после меня? - Гарри поёрзал на месте.
Снейп посмотрел на его руки, сплетённые вместе и сжатые так, что костяшки побелели.
- Да, - наконец сказал он.
Гарри кивнул и слегка расслабился. Снейпу же, наоборот, стало тошно и душно. Он вдруг ощутил, что связан с этим тощим мальчишкой намертво, корабельным канатом, бородой Дамблдора, в конце-то концов. И никаких чувств они друг к другу питать не могут, не имеют права - ни ненависти, ни приязни. Потому что кто-то из них перешагнёт через труп другого, чтобы закончить всю эту бодягу и тоже упасть. Потому что когда они победят, у Снейпа не останется ничего. Он уже отдал этой победе всё своё нутро, осталось отдать оболочку - и привет. Наверное, даже его имя на страницах учебников быстро изотрётся. И этот мальчишка канет в Лету вместе с ним, так или иначе. Со всей своей бестолковостью и безрассудностью, бездельничаньем, копанием в чужих вещах, со своим супом, наконец! И он не просится на волю не потому, что не видел в жизни ничего хорошего, как сам Снейп. Он просто знает, что надо. Не от узколобости, а потому, что знает, что больше некому. Никто не полезет в пасть льву - значит Поттер полезет. В предыдущем поколении это делалось из принципа, а теперь - потому что надо. Профессор Биннс когда-то говорил, что гриффиндорцы хороши в военное время и невыносимы в мирное. Умный он человек, хоть и призрак...
