- Ты точно уверена, где в каком направлении вершина? - ехидно поинтересовался Темный Лорд. - Уверяю, в зоне действия таких мороков несложно и перепутать. Они, в конце концов, и предназначены для изменения восприятия.
- Но делать-то что-то надо - морок не убирают.
- И без дополнительных проверок не только не уберут, но и не откроют путь, - подтвердил маг. - Система безопасности в этом году стала значительно жестче.
- Мы не хотим, чтобы разгорающаяся война пришла в Аннон, - произнес женский голос.
Стена тумана заколыхалась, и один из её участков отступил, открыв взору магов озерную деву.
- Вы так уверены, что разгорается война? - спросил Гарри.
- Во-первых, мы не сидим безвылазно в деревне, благо замаскироваться при помощи морока не так уж сложно, а звуки войны уже слышны в вое стай оборотней, журчании воды и шелесте листвы. Во-вторых, хотя мы и не являемся кентаврами, чтобы читать будущее в движении звезд истинного небосвода, мы все-таки владеем магией крови и не являемся дилетантами в прорицаниях. А в-третьих, о надвигающейся войне стало ясно ещё когда вы в Аннон притащили бывших пленниц!
- И что Гуараггед Аннон думают об этой войне? - поинтересовался Темный Лорд.
- Мы не собираемся раскрывать себя миру. Пусть лучше маги и дальше считают, что нас не существует. Ладно, идите за мной, я отведу вас к замку.
Озерная дева резко развернулась, взмахнув золотистыми волосами.
* * *
Ворота замка подчинились жесту Гарри и начали быстро раскрываться.
- Мне кажется, или я только что слышала приветственное шипение на серпентарго.
- Не совсем шипение, но ты полностью права, - кивнул великий маг. - Действительно серпентарго.
- Вы привезли в замок змею?
- Привез, но это шипела не Нагини. Это сам замок.
- То есть, замок живой.
- Ты ожидала чего-то иного от родового гнезда поколений змееустов? Тебе же довелось видеть живой артефакт - Распределяющую Шляпу. И довелось отдавать приказы на серпентарго каменным змеям на входе в Тайную Комнату. Чего удивительного в том, что замок достаточно живой, чтобы понимать язык змей?
- Значит, замок жив и разумен?
- Жив - да. Разумен - нет. Во всяком случае, не более разумен, чем ваш кусачий учебник.
- Наложенное сознание зверя, а точнее змеи?
- Нет, никто змеиное сознание не накладывал. Это просто побочный эффект. Видишь ли, замок в настоящее время состоит не столько и камня, как в момент постройки, сколько из вполне себе живой древесины, пронизывающей пустоты между камнями. Но наш род, прежде всего, змееусты, в связи с чем, нам проще иметь дело с животными, чем с растениями, магия источника соответствует, а в этом замке обитали многие поколения. В общем, мы непредумышленно наложили на древесную структуру сознание некоей абстрактной змеи. Такой вот побочный эффект, не самый, стоит отметить, редкий.
