Над селом стелился дымок из печей, мычал выгоняемый на пастбище скот, по улочкам туда-сюда сновали маленькие фигурки. Засека занимала довольно большое пространство – не пожалели нижегородцы ни сил, ни времени. Одна сторона защитной стены выходила на крутой обрыв реки – это чтобы с воды не атаковали. Понятно. Чуть ниже имелся узкий причал с тремя большими лодками. Ворота располагались с северной стороны. На южной высилась узкая башня, на самом верху которой висел колокол и виднелся человечек – еще один наблюдатель. Кочевников, видимо, ждали именно оттуда. Ну, и правильно! На углу южной и западной стен башня возведена ниже, но толще – очевидно, чтобы на ней уместить в случае чего как можно больше лучников. Умещайте. За башней шли два длинных строения, совсем непохожих на другие, и совершенно одинаковые избы, во множестве рассыпанные внутри городища. Назначение еще одной большой постройки, справа от ворот, Туглай понял быстро – это была церковь, дом христианского бога. Он бы догадался раньше, но на ней не стояли обязательные купола и кресты. Значит, ее пока не закончили.
К причалу спустились бабы с лоханями. Подоткнув юбки, полоскали в воде белье и били его вальками. Стрекотали меж собой, как птицы. Чуть поодаль на горке показалось четверо ребятишек. Спустились по тропе вниз, двое принялись удить рыбу, двое других пошли вдоль берега, затем самый маленький зачем-то полез в реку, и спустя мгновение уже дико визжал, уносимый течением. Последний мальчуган бросился за ним, схватил за волосы и потащил за собой. Бросив удочку, на крик прибежали рыбаки. Наградив незадачливого ревущего пловца тумаками и обнявшись с мокрым спасителем, все вместе поднялись по склону и скрылись за внешней стеной.
Внутри же заставы с криком и шумом на площадке у продолговатых строений собирались вооруженные люди, причем большинство выходило именно из дверей того дома, что находился слева. Так-так. Это дом, где или спит, или ест основная часть воинов! Вот куда нужно нанести главный удар! Ночью! Застать врасплох! Пока одни монголы будут резать спящих урусутов – ну как сегодня на скале, очень просто! – другие изнутри откроют главные ворота и впустят конницу! Да пусть гром и молнии падут Туглаю на голову, если при такой разведке он потеряет больше пятерых людей! А то и троих.
Пока солнце не встало в зените, арактырец наблюдал за жизнью городка. Изучил каждое свободное пространство, все улицы, рассчитал, как распределить бойцов, куда направить самых отчаянных головорезов, где поставить засаду для возможных урусутских беглецов, где расположены амбары, в которых, вероятно, хранится сено, которое может вспыхнуть в первую очередь. Вторая длинная постройка, как он понял – конюшня. Следил очень внимательно, только раз отполз попить найденной у мертвецов воды и пожевать свой курт. Холодную телятину и свиное сало покойников аккуратно завернул в суму – надо взять с собой, пригодится, если голод прижмет.
