– Давай, давай, не рассусоливай! – воевода поднял плотника с лавки, опустил его руку себе на плечо и понес за печь на топчан.
– Ой, при лужку, при лужке,
При широком поле,
При знакомом табуне
Конь гулял на воле-е-е… —
неожиданно запел Александрович.
Клобук уложил его, укрыл одеялом, отец повернулся к стене и сразу захрапел.
Мальчишка выскочил за матерью – та болтала у плетня с соседкой.
– Мамо! – позвал он. – Батя спит!
– Ой, ну слава те, Господи, – перекрестилась Евдокия, попрощалась с подругой и вернулась домой. Младший Белый Лоб остался во дворе. Небо серело, на нем уже начинали зажигаться звезды. До лета неблизко, дул зябкий ветер. Он поежился, потер себе плечи. Да… Нож метнуть, на саблях сражаться – понятно, хоть и страшно. Но руку в огонь, или добить беззащитного… Это тебе не в древесину клинком тыкать, а в живую плоть… Возмог бы Олег так? Ох, да не приведи Христос! Пусть забавы забавами и останутся.
На крыльцо вышел Андрюха, широко зевнул.
– Я провожу тебя, а? – спросил у него младший товарищ.
– Что я, девица – провожать? Вот удумал! – рассердился княжеский кметь.
– Не девица, но во хмелю, – возразил плотницкий сын.
– Был бы во хмелю, уже бы на полу валялся. Я еще столько же выпить смогу! Только незачем.
– Правильно.
– Правильно. Только ты, енто, не приходи завтра. Я буду отсыпаться.
– Хозяин – боярин.
– Ну да. Тятька тебе ухи теперича драть не будет, – утвердительно произнес Андрюха и вскинул кверху голову. – Ни облака… Коль дож вскоре не пойдеть, капусту и лук вручную поливать придетси.
– Река рядом, польем! Знаешь, а у меня мысля такая – чтоб без дела не сидеть, давай древодели тебе за отдельную плату по защитным стенам колышки острием наружу вобьют?
– Как это? – не понял воевода.
– А так. Я с батей поговорю – вот увидишь, получится. По всем стенам в полсажени друг от друга будут узкие закаленные колья торчать. Полезет ворог на стену – и сразу брюхо себе вспорет.
– Ну, Олежка, – воевода снова потрепал его за вихры, – ты – точно талан. Завтра все вместе будем баять… Ну и вкусные у твоей мамани пироги!
– Да, руки у нее на сей счет – золотые.
– Да у вас, Белых Лбов, – гость опять широко зевнул, – у всех они золотые… Почивать… Немедля почивать…
Он хлопнул мальчишку по плечу и не слишком твердой походкой пошел к себе.
– Ты гуляй, гуляй, мой конь,
Пока твоя воля,
А как поймаю – зануздаю
Шелковой уздо-о-о-ю-ю… —
донеслось до плотницкого сына из-за домов – зацепила, видать, кметя песня.
