– Ратники тоже на жалованьи, – жуя, ответил сын.
– Эх, непутевая ты головушка. Ну, повзрослеешь, тогда и забудешь эти глупости. Ой, – маманя вдруг схватилась за живот.
– Ты что, мамо? – повернулся к ней Олег.
Она улыбнулась:
– Братик твой ворочается. Беспокойно ему чевой-то.
– А мож, сестренка?
– Не-е, – замахала на сына Евдокия. – Уж лучше брат.
– И когда рожать?
– Да кто его знает? Чрез месяц, поди. А захочет, так и раньше на свет выйдет. Тут уж не моя воля.
– Ладно, – мальчишка вытер губы. – Чем по хозяйству помочь?
– А ничем!
– Енто как?
– А вот так. Огород засеяли, теперь только всходы жди. Скотина накормлена, напоена. Иди, лучше отцу подсоби. Заодно и помиритесь.
– Незачем мне отцу подсоблять. Мы уже все сделали, лишь купола и ждем.
– А когда их привезут?
– Как дороги высохнут.
– Ну иди, побегай с друзьями. Я тут приберусь пока.
– Угу, – обрадовался Олег и помчался к соседям. Хозяин, Тимофей, тоже был безартельный древоделя, это его сманил с собой из Нижнего батяня. Там детей росло аж четверо – близнецы Васятка и Колюнька двенадцати годов, и важный пацаненок Митроха осьми. Их сестре Анфиске исполнилось уже цельных пятнадцать – красавица на выданье, взглянет очами, что сердце обожжет. Иванов сын ее стеснялся. Иногда как начинал отцовы басни пересказывать, так вся окрестная детвора сбегалась, и расходились только тогда, когда родители сообща по всему селу браниться начинали. А при ней что язык, что ноги немели, древоделя лишь вытаращит глаза, и все. Анфиска же, будто нарочно, подойдет к плетню, упрется в него грудью, сверху руки положит, и давай мальчишку подначивать – мне, мол, брательники баяли, что ты им про амазонок сказывал, ой, как интересно, расскажи и мне – ни в жисть такого не слышала! Он же только «бе», «ме», покраснеет до кончиков ушей, да в избу бежит, а она хохочет ему вослед.
Сегодня Анфиску, к счастью, не застал, отца семейства тоже не увидел – видно, вместе с Олежкиным батяней «церкву смотрит». Пост недавно закончился, Пасху отпраздновали, вот и разгоняют себе скуку брагой. Ну, не на охоту же пошли, правильно? Зверь еще не набравший весу после зимы, какая охота?
Близнецы сидели на завалинке, ладили волосяную лесу к удилищу. Митрофан деловито грыз сухарь и давал советы, после которых Васятка-Колюнька хором орали: «Изыди!»
– Здорово живете! – крикнул он ребятам.
– Здоровей видали, – ответил Василий и откусил зубами лишнюю лесу у крючка. – На рыбалку с нами хошь?
