- Рем, - все еще шепотом позвал Джеймс, - А ты чего стоишь? Иди сюда!
Поколебавшись, Ремус все-таки сделал несколько шагов вперед. Единорог шумно фыркнул, обдав мальчишек теплым воздухом, и в один прыжок скрылся с глаз, исчезнув в чаще леса. Ремус помрачнел.
- Вот поэтому я и не подходил, - тихо сообщил он, глядя себе под ноги.
- То есть? - не понял Джеймс.
Ремус вздохнул и поднял глаза.
- Животные чуют оборотня и стараются держаться подальше. А единороги особенно…
- Рем… - вздохнул Джеймс, положив ему руку на плечо, и тут же весело добавил. - Ну, ничего! Вот станем мы анимагами и ты сможешь пообщаться, по крайней мере, с тремя животными!
Ремус невольно улыбнулся неунывающему оптимизму друга. Сириус тихонько фыркнул, согласно покивал - мол, верно говоришь, так и будет - и добавил:
- А, кроме того, мы всегда будем с тобой.
У Ремуса в который раз перехватило дыхание от горячей благодарности к друзьям. Он ничего не сказал, но им и не нужны были слова. Настоящей дружбе достаточно одного взгляда, одной улыбки.
- Ну что, идем дальше? - Джеймсу, как всегда, не сиделось на месте.
Ремус решил, что проще смириться с тем, что эта вылазка затянется надолго. А, смирившись, неожиданно почувствовал бодрящий вкус приключения. Он вдруг понял, чтό именно заставляет его друзей, вечно ввязываться в какие-нибудь авантюры.
Долгое время ничего не происходило, только ветви тихонько шелестели, да снег с них иногда сыпался на голову мальчиков, отчего Питер каждый раз подпрыгивал, а Джеймс с Сириусом потешались над его испуганной физиономией.
Но когда Ремус уже начал удивляться, почему этот лес считают опасным - они вон сколько времени здесь и ничего до сих пор не произошло - Питер вдруг заорал и резко дернулся в сторону от бука, рядом с которым остановился на мгновение. К нему тут же подскочил Джеймс и, зажав ему рот рукой, прошипел:
- Чего ты орешь?! Хочешь, чтобы все обитатели леса узнали о нашем присутствии?
- Там… там… - запинаясь, пробормотал Питер, показывая на бук. - Дерево с глазами!
Все переглянулись и не успел Ремус ничего сказать, как Джеймс с Сириусом оказались около дерева.
- Всего лишь боутракл, - разочарованно протянул Джеймс. - Было бы из-за чего так орать!
- К-к-какой б-б-боутракл? - Питер все еще не решался приблизиться.
- Какой-какой! - нетерпеливо ответил Сириус, с нотками раздражения в голосе. - Обыкновенный, древесный - Хранитель деревьев. Никогда не слышал, что ли?
Питер помотал головой и нерешительно подошел. Ничего страшного в этом существе, действительно, не было. Небольшое - с ладонь размером - по окрасу оно практически сливалось с деревом. И из-за этого с первого взгляда, в самом деле, казалось, будто это у дерева открылись глаза.
