Однажды при спуске лодки на воду Алеша ушибает колено. Оно опухает, и домашний врач Боткин прописывает покой. Деревенько записывает:
«6 сентября. С утра остаемся в доме, нога (Алеши) болит. Ему ставят компрессы, мы играем в карты. В 11 3/4 ч. завтрак с Ее Величеством. В 2 ч. 20 возвращаемся, идем кататься на лодке до 4 ч. После этого вновь в комнате пришиваем ордена! Погода: почти весь день дождь.
Температура 8 градусов. Состоялась охота. Вечером церемония.
Сентябрь. Н.Ц. нездоров. Гулять не выходим, играем в шашки. Затем рисование. Погода дождливая. Температура воздуха 9 градусов. Состоялась императорская охота».
Через пару дней гематома, похоже, сошла, и был совершен запланированный переезд в другую охотничью усадьбу, в Спалу.
Спала, в русской Польше, некогда была местом охоты польских королей. Охотничий домик — старое, темное деревянное здание, пропускающее в комнаты настолько мало света, что весь день необходимо электрическое освещение.
По случаю этой поездки в программе еще один парад войск в Варшавском военном округе, в котором принимают участие 62000 человек.
Здесь, в Спале с ними учитель французского царских дочерей. Царица решает начать обучать и Алешу французскому. После обеда 19 сентября (2 октября) происходит первый урок. Пьер Жильяр вспоминает об этом:
«Мальчику тогда было восемь с половиной лет. Он не говорил ни единого слова по-французски, и у меня с ним были большие трудности. Но вскоре урок пришлось прервать — мальчика, который мне с самого начала показался нездоровым, положили в постель. Как моему коллеге, так и мне показалась странным его пугающая бледность и то обстоятельство, что его понесли на руках, словно он сам не мог ходить. Было ясно, что недуг, которым он страдал, обострился».
И в самом деле, вскоре после прибытия в Спалу Алеша стал жаловаться на сильные боли в ногах; царица совершила с ним выезд в своем экипаже, чтобы его развлечь. Последствия этой экскурсии по ухабистым дорогам были губительны. У Алеши внезапно начались сильнейшие боли в ногах, в области желудка и спине. Видимо, от тряски вновь разрослась возникшая при предшествующей травме внутренняя гематома, которая уже вступила в стадию рассасывания. Температура Алеши поднималась.
Началось это 19 сентября (2 октября). Доктор Боткин беспомощен — от боли его пациент даже не позволяет себя осматривать. Царь послал за специалистами из Петербурга.
4(17) октября прибывают хирург доктор Сергей Федоров, а также педиатры доктор Острогорский и Раухфус. Едва ли они способны сделать что-то еще, кроме прикладывания льда и компрессов, на ход болезни они повлиять не в состоянии. Кровотечение продолжается, распространяется все шире, температура повышается. Гематома затвердевала, она давила на связки и вызывала сильные боли.
