Настроение, на первый взгляд, беспечное. Проезд царской семьи по улицам Киева напоминает триумфальное шествие. В ликующей толпе на обочине — Распутин, специально приехавший в Киев. Замечая в свите царя министра Столыпина, он неожиданно выкрикивает, словно вне себя: «Смерть! Я вижу за его спиной смерть! Произойдет что-то ужасное!» Многие лишь неодобрительно качают головой, принимая его за безумца.
К радости Алеши ему позволяют присутствовать на маневрах и большом военном параде. Вечером 27.8. (9.9.) торжественное открытие памятника прадедушке Алексея; прибыл даже Борис (будущий царь) Болгарский, чтобы от имени своего отца и народа возложить венок на памятник Александру. Александр II освободил болгар от турецкого владычества.
Однако этот царь открыл новую эру прежде всего для России: это один из величайших реформаторов, и после отмены крепостного права им было принято множество других законов для уравнения в правах и укрепления крестьянского и среднего сословий. Для русских анархистов характерно, что в качестве цели своих покушений они всегда выбирают реформаторов, поскольку явно стремятся к разрушению существующей системы, а не к ее улучшению. По этой же причине и Столыпин, который через два поколения после Александра II продолжил его дело на посту премьер-министра, становится целью покушения, однако неудачного.
При посещении Киево-Печерской лавры Алексей обследует высеченные в скалах катакомбы. Царица дожидается его на поверхности. Еще накануне она демонстрирует признаки утомления и многие видят, как Алексей во время обедни в церкви помогает ей подняться с колен.
И вне Киева для Алеши по программе предусмотрены развлечения: старое местечко Овруч с церковью св. Василия (XII в.), музей военной истории, экскурсия на речном пароходе в живописно расположенный древний Чернигов на военный парад двух тысяч кадетов пехотного полка; наконец, посещение дворянского клуба и прием депутации окрестных крестьян…
На вечернее торжественное представление в Киевской опере, устраиваемое по случаю праздника в присутствии царя, почетных гостей и членов правительства, царица, две дочери и Алексей не приезжают. Лишь впоследствии престолонаследник узнает, что произошло. В письме матери царь сообщает:
«…Это случилось внезапно. Ольга и Татьяна были со мной; во время второго антракта мы только успели покинуть ложу, где было слишком душно — когда услышали два глухих взрыва — как будто уронили что-то тяжелое. Я подумал, что театральный бинокль свалился на чью-то голову и поспешил назад в ложу, чтобы посмотреть, что случилось.
