Когда царь вошел в его каюту, Нилов стоял, склонившись над картой, — в его правой руке был револьвер. Царь предпринял все усилия, чтобы успокоить адмирала. Разумеется, он допускал, что в силу закона Нилову неизбежно придется держать ответ перед созванным военно-морским судом, но, по всей вероятности, осужден он не будет.
Еще до разговора с адмиралом царь вместе с лоцманом проверил карты и установил, что роковая скала не отмечена ни на одной из них. Когда Николай наконец уходит от Нилова, он прихватывает с собой на всякий случай и револьвер адмирала. Случай этот на долгое время остается известен только им двоим, причем между обоими, несмотря на различия в общественном положении, возникает крепкая дружба. Царь обязывает всех, кто был свидетелем несчастного случая со «Штандартом», хранить строжайшее молчание, несоблюдение которого могло повлечь за собой санкции.
На встречу с королем Эдуардом VII в Ревеле царская семья прибывает на императорском поезде; «Штандарт» ждет ее в порту. Стоит безоблачный летний день, 9 июня[32] 1908 г. Вся царская семья уже давно не появлялась в обществе. Ныне она выглядит особенно хорошо: сорокалетний царь, спортивного телосложения, голубоглазый, с каштановой бородкой; моложе его на четыре года, все еще красивая и элегантная царица в голубом платье, под цвет глаз; четыре великих княжны в белом и царевич в матросском костюме.
Перед Алексеем открывается прекрасная картина: город со стройными башнями, Екатерининский дворец, построенный по приказу Петра Великого, богато украшенные флагами суда английского и российского флотов в гавани. На переднем плане — английская яхта «Виктория и Альберт», на которой прибыл король, российская «Полярная Звезда» царицы-матери и уже восстановленный «Штандарт». Под залпы салюта, английский и российский гимны монархи приближаются друг к другу, шествуя по пристани, с обеих сторон украшенной государственными флагами обеих стран, полощущимися на ветру. Царь в форме Шотландского грейского полка, почетным командиром которого его сделала королева Виктория; король Эдуард — в форме киевских драгун.
Всю церемонию приема, которая кажется ему бесконечной, маленькой Алексей согласно протоколу стоит навытяжку позади царя и, в соответствии со своим положением, приветствует гостей после него, но перед царицей и великими княжнами. Британский король преподносит Алексею подарок: большой таинственный сундук. В нем двенадцать различных образцов карабинов с полным комплектом боеприпасов.
