— Ну, хорошо, Надюша, не надо придираться! Закрывай скорее библиотеку, у меня билеты на концерт.
— Это на какой еще концерт? — настораживается Надя.
— Там увидишь. Разве я тебя приглашал на плохой концерт?
— Мне некогда, — слабо сопротивляется Надя, — скоро контрольную работу сдавать, а я еще ничего не сделала.
— Я помогу тебе сделать контрольную.
— Разве что так? — раздумывает Надя.
Выйдя из подъезда, Лаптев подводит се к большой афише.
— Видишь, выступает лауреат Всесоюзного конкурса пианистов, второй концерт Рахманинова, разве можно такое пропустить.
— А-а, симфония, — разочарованно говорит Надя. — Я симфонию не понимаю.
— Слушай, Надюша! Это замечательная вещь! Я уверен, что тебе понравится! — горячо уверяет Лаптев, беря Надю под руку.
Они идут молча.
— А вы контрольную мне, правда, поможете написать? — неожиданно спрашивает Надя.
— Конечно, коль ты сама такая бестолковая, — добродушно шутит Лаптев.
— Подумаешь, какой толковый! — возмущенно вырывает Надя руку. — Можете идти одни, никуда я с вами не пойду.
— Слушай, Надюша!..
— Не пойду, не пойду и не пойду! — говорит Надя.
Лаптев встревожился: кто ее поймет, эту Надю, сейчас она сердится или опять дурачится? Этак может и впрямь рассердиться. Пропал тогда вечер.
— Ну, Надюша! — уговаривает он ее, идя чуть позади.
— Не надо мне вашей помощи! Сейчас приду и сама все сделаю, — никому обязана не буду.
— Так ведь у меня билеты!
— Сходите с кем-нибудь другим.
Есть только одно средство к спасенью — рассмешить Надю. Но как это сделать?
Как назло ничего смешного не приходит в голову, да у него самого начинает портиться настроение. Ему тоже не до смеха.
Навстречу идет женщина в длинном рыжевато-цветастом халате. Она тянет за руку белоголового, измазанного в извести и глине, мальчишку лет трех-четырех.
Мальчик упирается, ревет на всю улицу, как бы призывая прохожих в свидетели маминой несправедливости. Потом, изловчившись, он вырывает руку и, круто завернув, потешно загребая ручонками, топает обратно к куче глины и песка, сваленной около недостроенного дома.
Женщина в два прыжка догнала его, схватила за руку и сердито принялась отшлепывать. Рев мальчика перешел в визг.
Надя, сперва с одобрением наблюдавшая за побегом малыша, тут сердито сжала кулаки, подбежала к матери и, изо всей силы топнув каблучком об асфальт тротуара, крикнула:
— Что вы делаете?!
И видя, что та не обращает на нее внимания, возмущенная повернулась к Лаптеву. Тот хоть и не очень охотно, но решительно подошел к женщине, согнувшись, остановил ее руку, занесенную для нового шлепка. Женщина, не говоря ни слова, подхватила руку мальчишки, сердито дернула его и молча пошла прочь, с опаской оглядываясь на внезапно явившуюся перед ней маленькую рассерженную девушку и ее внушительного молчаливого спутника.
