Крымов злился. В третий раз он обходил ряды с рыболовными принадлежностями и все никак не мог найти то, что искал. Поинтересоваться же о необходимом ему предмете во второй раз он не решался. Вполне хватило первой попытки, когда на вопрос, у кого можно приобрести электроудочку, седовласый продавец самодельными поплавками мрачно посоветовал немедленно убираться ко всем чертям, пока его здесь же не кастрировали.
Про существование электроудочек Крымов узнал из одного рыболовного журнала. В статье про живописное и некогда богатейшее рыбой озеро, рассказывалось, как в последние годы оно оказалось практически опустошенным и загубленным браконьерами. Автор статьи называл электроудочки, которыми пользовались браконьеры, по-настоящему варварским изобретением, уничтожающим и молодь, и взрослых рыб. Как раз с этой целью Крымов и собирался приобрести электроудочку.
Нет, он не стал ненавистником природы, хотя во время своей долгой болезни частенько вспоминал слова Павелко о ее враждебности человеку. Заболел он после последнего посещения Раево – заработал тяжелейшее двустороннее воспаление легких, да еще и с осложнением на сердце. Почти месяц провалялся в больнице, потом долечивался дома…
Павелко во многом оказался прав, и даже подтвердил эту правоту своей собственной смертью. Крымов не считал, что убил своего напарника. Он заколол только щуку, а уж с рыбаком расправилась какая-то другая, неведомая сила. Возможно сама Природа.
Что стало со старшим лейтенантом Павелко, больше никто так и не узнал. Тогда в Раево, увидев лежащих рядом трупы человека и щуки, Крымов долго еще сидел на льду и не мог прийти в себя. А потом принял самое простое, как ему казалось, решение: одну за другой утопил оставшиеся жерлицы, затащил тело Павелко в тот самый злополучный дом и закопал его в подполе. После чего сел в принадлежавшую покойному «Ниву», доехал до Москвы и, оставив машину на одной из малолюдных улиц, вернулся домой. А на следующее утро «скорая помощь» отвезла следователя Крымова в больницу – несколько часов на холоде дали себя знать.
С тех пор прошло три с лишним месяца. На днях Крымов должен был вновь приступить к своим служебным обязанностям. Но прежде он собирался сделать одно очень важное дело, и для этого ему необходима была электроудочка.
Он, наверное, долго бы еще слонялся по рынку без толку, если бы, наконец, не понял свою ошибку – спрашивать про запрещенное орудие лова надо было не у поплавочников и мормышечников, а у продавцов, торгующих сетями. Вскоре он покидал рынок, унося «прибор», представляющий собой маленькую коробочку-трансформатор с проводами и сачок на длинной ручке…
