Вскоре игла шприца вошла ему в вену. Сидя в кресле и погружаясь в беспамятство, Игорь Крымов чувствовал запахи зубного кабинета, слышал позвякивание инструментов, видел рядом деловито суетившуюся медсестру, а прямо перед собой – батарею центрального отопления…
Эта, покрашенная в голубоватый цвет, батарея растягивалась, словно гармошка и прямо из нее высовывалась трясущаяся голова щуки с широко раскрытой окровавленной пастью. Щука медленно приближалась к его лицу, и, залитые розовой слизью, белоснежные зубы-иголки заставляли Крымова в ужасе вдавливаться в кресло. Потом пасть с клацаньем захлопывалась, становясь при этом похожей на огромный утиный клюв, и с силой врезалась прямо ему в рот. И Крымов чувствовал, как она разгрызает ему зубы, десны, всю челюсть, всю голову. Он пытался закричать, но не мог, потому что в его рот и дальше – в самое горло проникала толстая, извивающаяся, скользкая, отвратительно пахнущая тиной и гнилью щучища…
Окончательно от действия наркоза Крымов отошел только у себя дома. Жена, помогавшая ему раздеться, сообщила, что никогда еще не слышала, чтобы он так матерился. А ругаться он начал с того момента, как встал с кресла и, нащупал языком, что во рту у него не хватает пяти зубов вместо четырех.
– Коновалы! Всю челюсть повыдергивали! – обрушился он на врачей, делавших операцию, перемежая литературную лексику многоэтажными конструкциями, вычитанными им когда-то в словаре тюремно-лагерно-блатного жаргона. И пока жена под руку выводила его, слегка пошатывающегося, из поликлиники на улицу, доставалось каждому, кто попадался ему на глаза, в том числе и ей самой. Но чаще всего он с какой-то досадой и раздражением выкрикивал непонятное: «Это все ты, сука-щука!» И добавлял: «У, с-щучье племя!» При этом глаза его становились круглыми, а сам он казался обеспокоенной жене совсем чужим человеком.
Следующие два дня Крымов просидел дома. Раны во рту потихоньку затягивались, правда, рот ему приходилось постоянно полоскать. К тому же, есть Игорь Викторович был вынужден с чайной ложечки, причем, исключительно куриный бульон, манную кашу, картошку-пюре и мягкий, без корочки, белый хлеб. Но все это было временными явлениями. А как быть с постоянно лезущими в голову мыслями, Крымов не знал.
Думал он постоянно об одном и том же – о Раевском озере, о населяющих его щуках и о погибших вокруг него людях.
«Аномальная зона», – сказал про Раево Василий Павелко. Правда, сказал он это в ироничном тоне, который в тот момент Крымов и сам готов был поддержать. Но теперь ему было вовсе не до иронии. В маленькой отчужденной от дачных поселков и огородов деревушке что-то было не так. И, как следователь, он был обязан с этим разобраться.
