Щелкнул замок, и на пороге возник высокий мужчина с уставшим взглядом.
– Это я вам звонил, – Дешин протянул художнику открытое удостоверение.
– Дешин Борис Геннадиевич, майор, – прочитал Сапронов и посмотрел на Матвея: – Они с вами?
– Да, наши сотрудники, – пряча удостоверение в карман, кивнул Дешин. – Где мы сможем поговорить?
– Проходите прямо по коридору, – пропуская Матвея и Геру с замотанными в мешковину полотнами, посторонился художник. – А вы, простите, кто? – обратился он к Марте.
– Наш эксперт, – на ходу соврал Дешин.
– Как вас много, – удивился художник.
В мастерской царил полумрак, а в воздухе витал запах красок, пыли и дерева. От самого потолка стены были завешаны похожим на мешковину материалом. Посреди просторного помещения возвышался небольшой подиум, перед которым стоял мольберт. Закрепленная на нем картина была закрыта куском материи.
– Ставьте сюда, пожалуйста, – Николас показал на два стула с высокими спинками и щелкнул выключателями. Под потолком вспыхнули лампы. Одновременно раздался едва слышный гул, и на окнах задвинулись шторы.
Матвей быстро распаковал свой «шедевр» и установил на стул. Рядом водрузил холст с «рыбами» Гера. Причем поставил он его вверх ногами, чем с ходу разрядил обстановку, рассмешив мэтра.
Некоторое время Николас рассматривал картины издалека, потом подошел ближе, взял одну, слегка наклонил, осмотрел подрамник, снова поставил на место и развел руками:
– Что могу сказать? Техника исполнения – масло, стиль авангардизм. Фактура грубая, отсутствует буйство красок, присущее этому направлению. Сюжет ни первой, ни второй картины не претендует на глубокий смысл… Холсты не могут представлять какую-либо ценность. Нечто подобное, но более высокого качества можно за копейки купить на Арбате.
– Значит, они не могли быть украдены из какой-нибудь коллекции? – спросил Дешин, на которого теперь ложилась основная ответственность по качественному обману художника.
Матвей встал ближе к Николасу и посмотрел на Марту.
Она достала из сумочки цифровую камеру. Мастерскую осветили несколько вспышек.
– Это зачем? – насторожился Сапронов.
– На память, – честно признался Матвей. – Кто обычному менту поверит без фотографии, что я рядом с вами стоял?
– Вы мне льстите, – смутился художник. – По большому счету если бы я знал, что дело займет мало времени, то немного не так спланировал сегодняшний день.
– Вы нас извините. – Дешин сделал Матвею и Гере знак паковать картины.
