Но вскоре я взял себя в руки и вошел в комнату. То, что я увидел, заставило мои ноги подкоситься от ужаса, и мне пришлось опереться о дверной косяк. Прошло несколько секунд, прежде чем я нашел в себе силы сделать хоть шаг.
Детектив Оливер лежал на полу лицом вниз!
Хватило одного взгляда, чтобы понять — он был мертв. Половина его головы была смята страшным ударом!
Инспектор Конрой сидел за столом на том же месте, где я его оставил, но его голова лежала на тиковой столешнице, а руки были простерты вперед. В такой же позе мы совсем недавно нашли старика Дигера. Я поспешил к инспектору, замирая при мысли, что существо могло и ему оторвать пальцы, выложив их в форме ужасного китайского иероглифа.
К счастью, Конрой избежал жуткой участи старика. Инспектор был жив, и быстрый осмотр показал, что серьезных ран у него не было. Он потерял сознание, получив такой же страшный удар в голову, что и я в комнате наверху, но жизни его ничего не угрожало. Кости черепа были целы, однако удар рассек кожу и из раны тихо струилась кровь, растекаясь по столу.
Я быстро прочистил и забинтовал рану, и вскоре инспектор пришел в себя. Но он был все еще слаб и нервно озирался по сторонам.
— Что со мной случилось? — непонимающе спросил он.
— Господи! Как болит голова!
— Сиди и не двигайся, — велел я. — С тобой все будет в порядке. Ты получил сильный удар, но существенных повреждений нет.
Я налил нам обоим коньяку из фляжки, которую всегда ношу в своем саквояже. Несколько глотков придали нам сил, и через несколько минут мы смогли оценить положение и обсудить кровавые события в старом доме.
— Как там старик Дигер? — спросил Конрой.
— Мертв, — ответил я. — Старик оказался прав. Существо вернулось и убило его.
— А Оливер? Где он?
— Также мертв, — ответил я. — Лежит под столом с размозженной головой.
— Убит! — проговорил Конрой почти шепотом.
— Да, — сказал я. — Убит. Существо, убившее его, повинно и в смерти Джонсона. Оно же изуродовало старика Дигера, а затем вернулось и убило его.
— Ты говоришь — существо? — переспросил Конрой.
— Оно ведь ударило тебя. Разве ты его не видел?
— Нет, — ответил инспектор. — Я ничего не видел. Сидел здесь, за столом, а Оливер расположился напротив, лицом к окнам. Мы оба бодрствовали. Через дверь в комнату никто не входил, и я совершенно уверен, что Оливер никого не заметил у окон.
— Окна заперты изнутри на засовы, — сказал я, так как уже успел их осмотреть.
Конрой лишь недоумевающе пожал плечами.
