- А я не чувствую, - с издевкой ответил Гром.
Егор этого не видел, но догадался, что лесной человек ухмыльнулся.
- Ведьма права, - неожиданно заявил Сиплый. – Аномальная энергия возмущается.
- Корень, привяжи его к дереву, - нехотя приказал Гром. – Пусть Лес решает сам, что с ним делать.
- Это правильно… - одобрил Сиплый. – Я чувствую, как энергия успокаивается.
- Шёл бы ты со своей энергией… - проронил едва слышно Гром, и тут же добавил, как бы заминая предыдущую реплику: - Корень, только быстро. Темно совсем, а до заимки ещё километров пять.
Человек с М-16 щёлкнул предохранителем, забросил винтовку за спину и достал из кармана разгрузки пеньковую веревку…
…Василиса исчезла, как горький дым, а с ней улетучились и все иллюзии. Броситься по следам лесных людей и отбить Василису Котов не мог, это было очевидно. Без оружия и опыта выживания в аномальном Лесу, да ещё против десятка этих егерей… никаких шансов. Опередить их, прийти в Поселение Край и отбить или выкупить Василису там? Тоже сомнительный вариант. Не факт, что эти архаровцы действительно собрались в Край. Да и если придут, кто знает, может быть, они там самые главные и ссориться с ними, чтобы помочь Котову и Василисе, никто не решится. Третья проблема – как Гром обращается с рабами? Не замучает ли Василису до смерти, ещё здесь, вдалеке от Поселения? Ответов на все эти вопросы у Котова не было, и где их искать, он пока не понимал.
Зато он отчетливо понимал кое-что другое. Контейнер, в котором возможно лежал артефакт был уже далеко, а ощущение присутствия аномальной энергии не прошло. Возможно, это был какой-то сигнал от Леса. Ему не нравилось то, что творил Гром сотоварищи и Лес встал на сторону ведьмы и Гамаюна?
Веревки оказались слабоватыми, бывший разведчик без труда освободился от пут, и направился по единственному разумному маршруту – строго на восток. По прикидкам Егора, ему требовалось преодолеть триста метров по Лесу. Всего триста метров, казалось бы пустяк, шесть сотен шагов, но это были шестьсот шагов по аду. Чтобы не слишком сильно мандражировать, Котов попытался убедить себя, что это своего рода экзамен. Испытание для него, как для профессионального разведчика и одновременно, как для вольного бродяги, возможно, лесного. Ведь если удастся выжить на этом отрезке пути, полученный сейчас опыт обязательно пригодится. Егор точно знал, что не бросит Василису. И аномальная энергия, которую почувствовал Егор в Лесу, поможет ему отыскать любимую. Надо только подготовиться и расставить ловушки за пределами Леса. А уж после можно возвращаться на поиски в зелёный ад, как бы ни было здесь жутко...»
