Где и как искать необходимые сведения? Прежде всего, обращаемся к трехтомному указателю «Русские писатели второй половины XIX — начала XX века». Здесь указаны основные издания сочинений и писем писателя, работы о его жизни и творчестве, появившиеся в 1930—1960 гг., специально выделен раздел «Гаршин и искусство» и воспоминания о писателе. Найти дореволюционные работы о Гаршине можно в указателе «История русской литературы XIX века». Однако отзывов современников писателя об отдельных его произведениях мы не найдем и здесь. Указания на них есть у Мезьер («Русская словесность», ч. 2). Более полные сведения о библиографических материалах даны у С. А. Венгерова[39].
Могут быть предложены и темы, требующие характеристики творчества группы писателей, литературного направления («Поэты–декабристы», «Писатели–народники»). В этом случае студенты смотрят, нет ли указателя, прямо относящегося к теме, и, если его нет, выбирают необходимые сведения из общих библиографий. В работах на такие темы требуется широкий историко–литературный фон, детальное и углубленное исследование эпохи и литературно–эстетической борьбы. Поэтому, кроме названных библиографических пособий, необходимо использовать библиографические указатели по истории. Так, в указателе «История СССР»[40] приведена основная историческая литература, относящаяся к эпохе декабристов и народническому движению, включены мемуары и работы советских исследователей, характеризующие эти литературно–общественные направления. Необходимо поинтересоваться, нет ли специальных исторических указателей по теме. По истории декабристского движения существует, например, библиография Н. М. Ченцова[41], включающая литературу до 1928 г., в которой выделены разделы: «Декабристы в художественной литературе и искусстве», «Декабристы и русские писатели», «Литература об отдельных декабристах», «Юбилейная литература». Есть и продолжение этой библиографии[42].
При работе над темами, связанными с характеристикой литературных направлений, можно использовать указатели Н. А. Рубакина и И. В. Владиславлева[43]. В начале каждого раздела указателя Н. А. Рубакина даны «Предварительные замечания», в которых перечислены идейные течения, названы основные журналы, относящиеся к каждому из них, Перечислены главные представители этих течений в литературе и критике. Во второй части указателя И. В. Владиславлева приведены общие историко–литературные работы.
В вузовской практике могут встретиться темы, касающиеся характеристики отдельного периода в творчестве писателя (например, «Творчество Чехова 90–х годов»), отзывов современников о писателе или произведении («Тургенев в оценке писателей–народников», «Современники Тургенева об «Отцах и детях»), оценки одного писателя другим («Достоевский о Пушкине», «Тургенев о Гоголе»), сравнительной характеристики творчества писателей («Чехов и Гаршин», «Тургенев и Л. Толстой»), При работе над такими темами первые сведения и самую основную литературу можно найти в «Семинариях». Следует просмотреть разделы, не только совпадающие по формулировке с избранной темой, но и близкие к ней. Так, материал к теме «Тургенев в оценке народнической критики» нужно искать в «Семинарии» Е, М. Ефимовой
