С другой стороны, я так и не научился управлять синтезатором. Сколько раз я стоял рядом с ним, положив пальцы на нужные кнопки, но чувствовал себя при этом крайне глупо. Мне так хотелось, чтобы у меня получилось, я бормотал про себя всякую чушь типа: «Абракадабра, сезам, откройся, чёрт бы тебя побрал…»
Робот стоял рядом и наблюдал за мной своими красными глазками, а потом произнёс:
— Уолли нет может делать. — Он уже говорил намного лучше, чем в начале, но всё равно делал ошибки.
— Ну же, негодяй. Можешь посмеяться надо мной!
Но он повторил:
— Нет может делать, Уолли.
И каждую ночь он усаживался рядом со мной и гладил меня, пока я спал, по волосам. Мне этого будет недоставать, пусть даже я не умру с голоду. Я зашёл в музей, думая о том, как бы не заплакать. А что если он не вернётся? Ведь космический корабль может вообще не прилететь. Что если мне придётся остаться здесь навсегда? Остаться одному? Одному, а если повезёт, вместе с несчастным роботом?
Нет, не навсегда.
Мне всего-навсего шестнадцать лет.
Что если мне придётся прожить здесь лет пятьдесят?
Пятьдесят лет питаться своей собственной синтезированной плотью.
У меня по коже мурашки забегали. Я стоял под прозрачным куполом музея перед бесполезной картой звёздного неба.
— Где я, чёрт побери? — Голос мой разнёсся эхом по большому залу и оглушил меня.
Я прошёл в исторический отдел, где был в самый первый день, в коридор с экспонатами, относящимися к эпохе, когда тринтуны вышли на первый контакт и когда их радостно приняли в Федерацию Галактик. Здесь было много интересных диорам — на каждой из них тринтун, рядом с ним другие существа, а сзади большое изображение другого мира — с розовыми солнцами и небом зелёного или жёлтого, голубого, фиолетового, золотого и самых разных других цветов. Обычно во всех мирах растительность по расцветке дополняла цвет неба, как на Земле: голубое небо и зелёная трава.
Словно Бог творил всё по определённому плану.
Моей любимой была диорама с бледно-бледно-жёлтым небом; казалось, тот мир состоял из сплошных высотных зданий — эдакая инопланетная версия азимовского Трантора. Тут было много разных существ и крабоподобных роботов. В небе над зданиями висела летающая тарелка, а над ней завис в пространстве споум — такой большой, что его было видно с поверхности планеты.
Интересно, все эти планеты всё ещё существуют?
Или исчезли?
Что если все эти миры опустели, как и тот, где оказался я, как все те, в которых мне довелось побывать? Про себя я даже иногда называл этот мир Затерянной Империей и не раз думал, что же тут могло приключиться. Интересно, робот это знал? Я не раз спрашивал его, но он ничего не отвечал.
