— Мама… Белла сказала, что не возьмется за эту работу. Прекрати докучать ей.
— Я просто пытаюсь понять, Оливер. Это трудно назвать «докучать», так?
Вопрос был адресован Белле, потому что леди Дороти повернулась к ней. На ее губах играла сладкая улыбка. На щеках даже появились ямочки.
Боже, она так сильно изменилась за последние несколько дней, то есть сразу после появления Беллы.
Она не смогла не улыбнуться в ответ, но ничего не ответила, продолжив складывать вещи леди Дороти: пожилую женщину наконец выписывали.
Оливер Доусон взял книгу и положил ее в чемодан.
— Какой бы милой она ни казалась, — прошептал он, — вы уже заметили, что у моей матери стальной стержень внутри.
Белла прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, когда посмотрела ему в глаза.
Казалось, Оливер заскочил в палату по пути на очередную операцию — на нем все еще была хирургическая униформа, а на лбу виднелась красная полоса от недавнего и, вероятно, долгого контакта с эластичным краем шапочки. Вида Оливера стало достаточно, чтобы Белла снова начала нервничать. Она в любой момент могла совершить какую-нибудь глупую ошибку, и ей придется разбираться с последствиями. Например, подумать, что он шутит о своей матери.
Но нельзя было ошибиться в веселом блеске его темных глаз, и Белла неожиданно смутилась. Потеряла контроль. Это было так же удивительно, как найти ведущего хирурга сидящим на кровати и поедающим сомнительную пищу.
— Я полагаю, кампания длится уже три дня, я прав?
Белла закашлялась, что можно было считать согласием. Она не могла справиться с неожиданными эмоциями.
— Просто скажите мне, дорогая. — Голос леди Дороти раздался позади них. В нем даже послышались жалобные нотки. — Время заканчивается.
Белла снова повернулась к кровати.
— С моей стороны будет нечестно соглашаться. Я не собираюсь долго оставаться в Окленде.
— Но куда же уезжаете?
— За границу, — твердо ответила Белла. — Я рассказывала вам вчера.
— М-м-м. — Леди Дороти снова улыбалась. — Но говорили так, будто это просто отпуск, а не что-то… срочное.
Белла попыталась понять, что скрывается за сладкой улыбкой и интересом, который последние несколько дней заставлял ее говорить только о себе. Оливер предупреждал ее, что его мать все еще была поглощена своей идеей.
— Мне хочется путешествовать, — ответила Белла.
