Открыв дверцу машины, Мэдисон отстегнул ремень и помог Кристоферу выбраться наружу.
— Ого! — воскликнул Кристофер, как только оказался на земле. — Интересно, зачем здесь все выкрашено красной краской?
— Это не краска — просто ветер сдул красный песок со скал, — ответил Мэдисон и улыбнулся Андреа.
Прибывшие направились к дому, двери распахнулись настежь, и навстречу им вышла Мэрион.
— Смотри-ка, у нас гости из города! — весело воскликнула она.
Мэрион была одета в голубую джинсовую рубашку и длинную хлопчатобумажную юбку; по обеим сторонам от нее степенно вышагивали, помахивая хвостами, два Лабрадора.
Поприветствовав брата, Мэрион повернулась к Андреа:
— Мэдисон предупредил меня по телефону, что вы красавица. — Ее глаза оценивающе прищурились. — Теперь я вижу, что он не преувеличивал.
— Благодарю. — Андреа потупила взгляд. Она была удивлена тем, что Мэдисон так представил ее своей сестре, и ей было до крайности любопытно узнать, что еще он о ней говорил.
— А вы, как я понимаю, тот самый молодой человек, который мечтает стать ковбоем? — обратилась хозяйка дома к Кристоферу.
Малыш застенчиво кивнул.
— Ты раньше катался на лошади?
— Только на пони.
Мэрион ободряюще улыбнулась:
— Ну это мы сейчас исправим. Заходите-ка в дом да перекусите чем Бог послал, а потом, — тут она положила руку на плечо Кристофера, — мой конюх оседлает лошадь, которая тебе приглянется больше всех остальных.
Через час Кристофер уже восседал с гордым видом верхом на черном жеребце, а Мэдисон давал ему первые уроки верховой езды.
Отойдя к ограде, Андреа молча наблюдала за этим процессом.
— У мальчика природный дар, — подойдя к ней, заметила Мэрион. — К тому же мой брат всегда умел находить общий язык с мальчиками.
— Это я уже поняла. Они с Кристофером подружились с первой встречи.
— Да, жаль, что у брата нет детей. Если бы не та неудача, сейчас у него было бы по меньшей мере двое таких же сорванцов.
— Вы имеете в виду расторгнутую помолвку?
— Неужели он вам рассказал? Обычно Мэдисон довольно скрытен.
— Ну, честно говоря, он мне сообщил не так уж много. Зато по дороге сюда рассказал о ваших мальчиках. Наверное, с близнецами полно забот…
— Тут вы правы, но я бы и не хотела иной судьбы. Конечно, для меня было ударом, когда оба они одновременно уехали учиться в колледж. — Она повернулась к конюху, который спрашивал, надо ли седлать еще лошадей: — Думаю, будет правильнее, если мы покатаемся после ленча. Сейчас мы слегка перекусим, а по-настоящему восстановим силы за ужином.
