Железо и пластик дороги, их мало. Такая же ситуация с медью, да и с большинством остальных металлов. Чуть лучше, чем с остальными полезными ископаемыми, дело обстояло с бокситами, при желании можно было производить алюминий, но здесь вступала в силу другая помеха – дефицит энергоресурсов. Производство алюминия весьма энергоемко, поэтому и его использовали нечасто. Выкручивались как могли. Необходимость – лучший учитель.
И, наконец, в поместье жили люди, занятые на разнообразных вспомогательных работах. Без них тоже никак не обойтись. Для них чуть на отшибе стоял дом, несколько скромнее баронского.
Далее шли разнообразные вспомогательные постройки, мастерские и особая гордость барона – конюшня.
О конюшне, а особенно о тех существах, которые размещались внутри, барон мог рассказывать часами и с большим удовольствием. Пока мы шли мимо лошадей, Рамель успел рассказать о каждой. Сколько ей лет, каков характер, причуды. Оказывается, у каждой лошади, как и у человека, свой собственный характер, наклонности и пристрастия. Бывают они покладистые и своенравные, упрямые и добродушные. Такое вот они чудо природы.
Уже знакомый мне Роско подозрительно покосился в мою сторону, но кусать, к счастью, не стал. Должно быть, постеснялся быть невежливым в присутствии барона.
– Что вы скажете о верховой прогулке по окрестностям, Андрей?
Вот они – первые грабли.
– Знаете, Рамель, я бы рад. Но есть одно маленькое затруднение: я совершенно не умею ездить верхом.
– Совсем?
– Совсем, – вздохнул я. – Даже не представляю, с какой стороны подойти к лошади.
– Да, это существенно. Но надо же когда-то начинать. Решено, после обеда едем на прогулку.
– Может, я ногами? Может, не стоит…
– Стоит, – решительно заявил барон. – Отправляемся сразу, как только подберем вам экипировку.
Ну вот, еще и какая-то экипировка нужна.
– Рамель, я и так доставляю вам достаточно неудобств.
– Бросьте, Андрэ. Какие счеты между людьми благородными! И потом, ваша шутка с мухой и Енхи была великолепна. Позвольте и мне быть вам чем-нибудь полезным.
Шутка как шутка – сущая мелочь. А барон, похоже, решил заняться моей экипировкой всерьез.
– Начнем с главного. С того, без чего появиться в свете благородному человеку просто неприлично, если он, конечно, не является духовным лицом. Вы не являетесь? Нет. Я так и думал. Итак, вам совершенно необходима шпага.
– Но я совершенно не умею с ней обращаться!
– В самом деле? Скверно. Дороги не так безопасны, как хотелось бы. И потом, неприлично носить шпагу и совсем не уметь ей пользоваться. Ничего, я дам вам несколько уроков. Мне тоже надо иногда практиковаться, а Хорт слишком растолстел и сделался неповоротливым.
