— А у этого Вовы, — тут же подхватил Белов, — жена злая и не пустила его, к тому же мальчик…
— Какой мальчик? — удивилась Лариса.
— Сын… Он его… это самое… на карате каждый день водит… Потому что жене некогда. И вообще… он… это самое… бедный. Сам кричит на каждом углу.
— Боже ж мой, где вы видели богатого еврея! — вскричал Белов, характерно копируя манеру нового персонажа грассирующим «р».
— Так, ладно, это понятно… А этот Лившиц — что за человек? — спросила Лариса.
Меняя тембр голоса и принимая какой-то невообразимо помпезный вид, Белов гордо вздернул голову и провозгласил заутробным голосом:
— Вова — единственный приличный человек в издательстве «Аквариус». Единственный приличный человек, единственный!
После этого Андрей звонко расхохотался, а Маврин закудахтал ему в ответ.
— Это он… это самое… сам о себе так… говорит, — пояснил он.
— И это соответствует действительности?
Белов принял серьезный вид и с расстановкой проговорил:
— Вообще-то, вы знаете, несмотря на то что Вовка полный лох, но в приличии ему не откажешь. Во всяком случае, сигареты не стреляет, как Роман. И сюжеты не ворует, как некоторые, — и Андрей выразительно посмотрел на Маврина.
Приятель, смутившись, сказал:
— Да я… это самое… только эпизод один… И то у самого себя… скопировал. Это ты… у меня тогда целую повесть переписал, только имена изменил. И… это самое… гонорар сам пропил. А я… потом отдувался…
Белов уже открыл было рот, чтобы возразить по полной программе, но Лариса решительно призвала жестом молодых писателей успокоиться, поскольку разговор начал терять черты конструктивности.
— То есть на этого самого Вову не стоит терять и время? Он не способен на преступление в принципе?
— Не стоит! Не способен! — хором, категорически ответили Белов и Маврин.
— Понятно… Ну что ж, спасибо, ребята, за помощь. Алексей, еще раз извините, что из-за меня вам пришлось пропустить рабочий день.
— Да… что вы… пожалуйста, — Маврин густо залился краской, и Лариса уловила, что этот поэт и прозаик с удовольствием пропустил бы еще несколько рабочих дней.
Тем не менее он поднялся и потянул за собой Андрея, который уже размяк и расслабленно развалился в кресле.
— Пошли, жалкий графоман, — пробормотал он. — Нам еще совместную повесть заканчивать.
Белов картинно вздохнул.
— Что поделаешь, работа, — развел он руками. — Повесть действительно нужно заканчивать, а то уже слышатся безрадостные шаги финансового кризиса…
Лариса улыбнулась и протянула литераторам на дорогу по бутылке пива. Друзья осыпали ее словами благодарности и откланялись. На прощание Лариса попросила ребят позвонить ей в случае, если в их среде неожиданно всплывет новая информация.
