Белов с Мавриным дружно кивнули и уселись за стол. На этот раз им было предложено мюнстерское кушанье из телятины, а также мясные паштетики из Корнуолла. Выпив перед обедом по бутылке крепкого пива, писатели набросились на еду. Лариса, увидев, с каким аппетитом уплетают они предложенное угощение, не решилась прерывать процесс своими вопросами. И только когда Андрей с Алексеем закончили жевать и открыли по очередной бутылке пива, она спросила:
— Ребята, вы случаем не знакомы с неким Романом Решниковым? Насколько мне известно, он поэт и часто посещал издательство «Аквариус».
Белов с Мавриным переглянулись.
— Этого жалкого рифмоплета? — уточнил Белов. — Конечно, знаем! Ха! Да он настолько достал всех своими бездарными стишками, просто торчал в «Аквариусе» днем и ночью, что его невозможно не знать. И главное, постоянно просил денег за свои «шедевры», прямо как Никифор Ляпис-Трубецкой. Собственно, к нему и относились соответственно.
— Вот… именно… это самое… с-соответственно, — выдохнул Маврин, запивая свою шаткую речь пивом.
— Он даже как-то пытался подсунуть мне свой отстой, чтобы я его писанину сдал как бы за свою!
— И мне… тоже… это самое… пытался, — выдавил Маврин.
— Нет, вы подумайте, какая наглость! — Белов возмущенно развел руками.
— Да… это самое… наглость, — вторил ему Маврин.
— То есть произведения Романа никто не хотел публиковать? — уточнила Лариса.
— Кто же станет публиковать такую туфту? — скривился Белов. — «Аквариус» все-таки работает с продвинутыми авторами, — с гордостью добавил он и спросил: — А что это он вам понадобился?
Лариса выдержала паузу, после чего сказала:
— Дело в том, что Роман умер. Возможно, его убили. И так получилось, что я расследую его смерть…
Услышав эту новость, оба писателя невольно притихли. Некоторое время в комнате висела тишина. Потом Маврин, засопев, проговорил:
— Надо его… это самое… помянуть…
Белов, с пониманием глянув на него, ничего не ответил, только поднял бутылку с пивом. Они залпом выпили пиво до конца, после чего Андрей обратился к Ларисе:
— А мы-то чем можем вам помочь?
— Во-первых, постарайтесь помочь мне получше понять, что представлял собой этот человек. А во-вторых, попробуйте определить, не желал ли кто-нибудь ему зла? Я имею в виду людей вашего круга.
Белов тут же замахал длинными руками:
— Что вы, что вы! Кому из нашей среды он мог помешать? Это просто смешно!
— Но вы говорите, что он постоянно был на мели, — не отставала Лариса. — Может, он кому-то был должен денег?
