Он уже думал уйти, повернулся к выходу и рад был вырваться на улицу, как вдруг судьбоносный голос вахтерши, оторвавшейся от своего вязания, громом обрушился на него. Он вернул его в реальность и погнал навстречу мечте.
— Что же вы стоите, молодой человек? — с язвой напомнила ему бабуля. — Вот она, ваша долгожданная! Или уже раздумали лекцию переписывать? Может, там ничего переписывать не надо? Или другой переписчик нашелся?
— Нет-нет, надо, — поспешно возразил Сережа. — Я и не заметил, как она прошла.
— Как это ты не заметил? Я уж глухая, а и то слышу — топот такой от нее вечно стоит! Я ее по туфлям-то сразу признаю.
И Панаеву ничего не оставалось, как развернуться и побежать за ней. Он поднялся на второй этаж, и вот… Она открывает свою комнату и буквально захлопывает перед ним дверь. Она его, собственно, и не ждала. И не знает, кто это. Она даже не удостоила взглядом.
«Хорошо, что вахтерша этого не видела», — стыдливо подумалось тогда Сергею.
И вот, наконец, Панаев, преодолев робость, постучался. Немного гортанный, с хрипотцой, но все-таки приятный, полный молодой энергии и дерзкого задора голос девушки спросил:
— Кто там?
— Почтальон Печкин, — нагло отозвался Панаев. — Принес заметку от вашего мальчика.
В этой его отважности сказывалась выпитая перед приходом в общагу бутылка пива.
— Что ты там принес? — Дверь распахнулась, и девица с вызовом посмотрела на Сергея. — Кто ты такой? Только не говори, что твоя фамилия Печкин…
— Может быть, я все-таки войду? Я по делу…
Снимая кепку, Сергей протиснулся в проем двери, в котором стояла девчонка.
— Так, кто ты такой? — наглым голосом спросила она его. — Отвечай! Ты что, к Маринке пришел?
— Нет, не к Маринке, — засмущался Сергей.
— А у Аньки, по-моему, нет друга. Она книжки читает: книга — лучший друг. А может, она решила поменять хобби?
— Я к тебе.
— Ко мне? А кто ты такой? — Девица оглядела Панаева презрительным взглядом.
— Панаев, — встретив ее взгляд, пояснил Сережа. — Дмитрий Панаев — мой отец.
Этого она не ожидала и как-то неумело почесала себе макушку.
— Твой отец?
— Да.
— Что, он тебя прислал, что ли? — откровенно недоумевала она.
— Нет. Он не знает, что я пришел. И не должен знать.
И тут Сережу охватила паника. Ему захотелось бежать отсюда со всех ног. Зачем он сказал ей это? Зачем пришел сюда?
Он сделал попытку уйти, но она остановила его, уперев ему ладонь в грудь. Ему так хотелось обратно, только вот она никак не убирала руку, а наоборот, кивнула ему:
