— Будить ребят, что ли?
Варя высунулась из-за фанеры, помахала рукой:
— А мы уже не спим!
— Вот и ладно.
В двери стоял коренастый красноармеец, брат Козла, за ним второй — в синем комбинезоне и танковом шлеме.
За ночь кто-то расставил по комнате скамейки, и она стала похожа на зал для заседаний.
— Вот и ладно. Ехать время. Так ты, Федя, их до Чебоксар подкинь. Пускай на пристани парохода, то бишь трамваев своих, ждут. Дежурному так и объяснишь. Доложишь, в общем.
— Есть.
Человек в танковом шлеме — это был шофёр — вывел Варю с Вадимом тем же коридором во двор. У крыльца их нагнал брат Козла и сунул обоим по большому куску хлеба, переложенного солониной.
Перед крыльцом стоял высокий зелёный грузовик, доверху гружённый ящиками. Шофёр ловко вскочил в кузов, перекидал часть ящиков в сторону, вытащил из-под них старую шинель. Поплясал, уминая ногами сваленные у борта мешки, и крикнул:
— Залазьте!
Варя с Вадимом подошли к грузовику.
— А как залазить? Мы не умеем.
— Эх вы, воробьи! На колесо ногу ставь, так. Руку давай!
Он легко, по очереди, втянул их в кузов. Подавая шинель, — приказал: «Закройтесь, а то студёно!» — спрыгнул прямо с борта на землю и полез в кабину.
На крыльцо вышел брат Козла, ещё несколько красноармейцев.
— Поехали? — спросил он. — Ну, час добрый.
— Поехали! — крикнула Варя. — Спасибо! А ещё Козлу передайте, когда увидите…
Кабина колыхнулась, мимо побежали дома, холодный ветер забил в лицо.
— Поехали… — прошептал Вадимка.
Машину занесло вбок. Передние колёса упёрлись в край кювета.
Вадим подпрыгнул в кузове. Из кабины высунулось загорелое лицо, и шофёр громко спросил:
— Живы?
— Живы! — закричала Варя.
Вадим поправил капюшон и тоже сказал:
— Живы.
— А раз живы — вылазьте. Приехали.
— Как — приехали?
— Чиниться будем.
Варя откинула шинель.
По обе стороны гладкого, как лента, шоссе — лес. Совсем золотой осенний лес. Даже не верится, что утром были в городе. И тишина — не шелохнётся ветка, с неё медленно падают редкие листья.
Вадим сидит на борту, свесив тонкие ножки, и боком, сквозь одно стекло, смотрит на всё с радостным удивлением. Шофёр лежит на спине под машиной, выстукивает ключом невидимую поломку. Вот он вылезает, берёт из кузова четырёхугольный бачок, обливает тряпку и зажигает её.
Пламя вспыхивает и гаснет от дневного света, и только потому, что вблизи становится жарко, можно догадаться — тряпка горит на ветру.
Шофёр греет в огне инструменты и мурлычет:
Вот на Чебоксары
Повезу товары,
