— Муха, Мушечка, ощенилась! — бормотала Варя. — Один, два, четыре…
И вдруг с ужасом увидела, что всё одеяло сбито и перепачкано (а это была, конечно, Варина кровать).
Варя кинулась к лампе, зажгла её, зачем-то накрыла абажур полотенцем…
— Спокойно, — твердила она. — Первое — устроить жилище. Второе — выстирать одеяло. Потом — приготовить еду…
И вдруг Варя остановилась. Как же так? Она должна вернуться с последним поездом в Овражки — до понедельника. Бабушка рассердилась и уехала — неизвестно насколько. С кем же будут Муха и щенки? Одна бы Муха — ещё полбеды. Но щенки?
* * *
Было уже половина одиннадцатого, когда Варя вышла из ворот своего дома, держа на вытянутых руках круглую, обвязанную полотенцем корзину. На улице горели фонари, смеялись и разговаривали прохожие. Освещенные трамваи со звоном катились через площадь. Вдоль тротуара бесшумно бежали блестящие машины.
— Варь, а Варь, чего тащишь? — закричал встречный мальчишка.
Варя хотела погрозить ему кулаком, чуть не выронила корзину, подхватила её и свернула за угол.
Вот и метро. Из дверей, шумя и толкаясь, вывалились весёлые пассажиры. Варя, крепко держа корзину, шмыгнула мимо них.
— Девочка, а это у тебя что? — спросила строгая контролёрша у эскалатора.
— Это, видите ли… Это, знаете ли… — начала бодрым голосом Варя.
Контролёрша засмотрелась по сторонам, и Варя прыгнула на лестницу.
Подошёл поезд. Варя влезла в последний вагон, поставила корзину у двери и нагнулась: из-под полотенца слышалось кряхтенье и сладкое посапывание. Тогда она расправила платье и присела на корзину.
— Деточка, — загудел чей-то голос, — иди сюда, деточка. Граждане, уступите же место ребёнку!
Толстая пассажирка пробралась к сиденью и уселась, подзывая Варю рукой.
— Я не ребёнок, — сердито сказала Варя. — Мне скоро двенадцать.
— Скажите! — гудела пассажирка. — И куда же ты одна так поздно едешь?
— Тут, недалеко, — сказала Варя.
— Скажите! А что это ты… — не унималась пассажирка, но двери вагона раздвинулись, и новые пассажиры заслонили её.
Полотенце под Варей зашевелилось. Варя похлопала его рукой и сказала: «Лежи, лежи…» Но полотенце вовсе не желало лежать. Мало того: оно издавало теперь какие-то подозрительные звуки. Пассажиры, улыбаясь, переглядывались друг с другом.
— Ой, смотрите, что это там? — закричал вдруг кто-то, показывая на корзину. — Высовывается, смотрите!
Варя вскочила на ноги. Полотенце поёрзало, встало дыбом и вдруг залилось на весь вагон звонким лаем.
