— Граждане пассажиры, желаете чаю? Готов! — крикнула в коридоре проводница.
Варя перевернулась и легла на спину. Багажная полка у неё перед глазами вздрагивала. Сбоку на гладком коричневом дереве были написаны две буквы: «В» и «Р», а под ними — «июнь 1941».
Варя вытащила из кармана чехол с ножом, открыла его и, помогая языком, присадила к буквам ещё две, помельче. Получилось так:
В это время в коридоре захлопали двери, вошла проводница и перед самым носом опустила окно. Толстый гражданин потянулся и что-то промычал.
— А зачем она окно закрыла? — спросила Варя.
— М-мост будет. Полагается.
Колёса застучали громче. В купе вдруг потемнело: за стёклами запрыгали клёпаные переплёты моста. Совсем близко проехал часовой с винтовкой, внизу под балками блеснула вода.
— Какая это река? — спросила Варя.
— Н-не знаю, — промычал гражданин. — А любопытная вы девица, как я погляжу.
— Я не девица, — рассердилась Варя. — Какая я девица!
— Ну, гражданочка. Далеко ли едете?
— Мы — очень далеко. В Сайгатку.
— Не слыхал. А я, представьте, во Владивосток.
— Во Владивосто-ок?
— Да-с.
Гражданин заколыхался от смеха.
— Варвара, — сказала снизу Ольга Васильевна, — ты хочешь есть? Тогда съешь яблоко, которое я тебе дала, и устраивайся спать. В поезде есть много вредно.
— Бабушка, я не хочу спать. А яблоко я уже съела.
— Тем хуже для тебя.
Варя спустила ноги и села.
— Вы мне расскажете потом, зачем едете во Владивосток? — спросила она.
— Обязательно! — Толстяк даже захлопал руками.
— А пока я пойду погуляю.
Варя спрыгнула вниз. На столике зажглась лампочка под зелёным абажуром. Под ней были аккуратно разложены портсигар, спички, ножницы для ногтей и колода карт. Бабушка лежала на своей полке, завернувшись в большой клетчатый плед.
Варя постояла немного и вышла в коридор. Идти было смешно и очень странно: пол подрагивал и уезжал куда-то вбок. Почти у каждого окна стояли пассажиры.
Варя сделала вид, что путешествие в поезде дальнего следования для неё самое обыкновенное дело, и зашагала вперёд. У первого же купе она остановилась. Дверь была открыта, слышался дружный хохот.
Варя заглянула: на скамейках сидели трое юношей и три девушки. Две лохматые головы свешивались с полок. Сидящие держали на коленях чемодан, на нём возвышался карточный дом. Юноша в красной майке старательно пристраивал к крыше дома ещё один этаж. Неосторожное движение, толчок — дом рухнул и рассыпался.
— Штраф! Штраф! — закричали все. — Эх, ещё бы одну колоду!
