Марья Николаевна шире распахнула дверь и повела женщину в дом. Муха спустилась на дорожку, обнюхала колбасу, взяла её в зубы и полезла под террасу. Котёнок подумал, поднял трубой хвост и нырнул за ней.
* * *
Обратно к себе на дачу Варя и Наташа бежали молча. Чья-то корова, позванивая колокольцем, проводила их удивлёнными глазами.
— Ходу! — крикнула Варя, размахивая одеялом, когда показалась красная крыша их дачи. — Мама, наверное, уже проснулась…
— Мама! — крикнула Наташа. — Мама, ты знаешь, с кем мы только что по…
Женщина, работавшая в саду, обернулась и приложила руку к глазам. Наташа и Варя разом остановились — это была совсем не Марья Николаевна!
— Наконец-то. Вот и они сами, — сказала она. — Очень, очень хороши. Придётся запечатлеть.
Вера Аркадьевна сняла с забора коричневый футляр, вынула и приложила к глазам плоскую чёрную коробку с какими-то блестящими кругами.
— Стойте смирно, — скомандовала она. — Одеяло можно опустить. Так. Великолепный кадр! Спокойно. Внимание. Готово.
— Подождите, — сказала Варя. — Что это вы здесь у нас на даче делаете?
— И где наша мама? — строго добавила Наташа.
Женщина пожала плечами:
— Мама, конечно, ушла вас искать.
— А вот это у вас что? — Варя ткнула пальцем в чёрную коробку.
— Реконструированный аппарат системы Контакс. Поняла?
— Ничего не поняла. А зачем вы нас снимали?
— Чтобы отвезти ваши фотографии вашему дяде, Борису Матвеевичу. — Вера Аркадьевна засмеялась. — Вот что, друзья: давайте лучше не терять времени и к приходу Марьи Николаевны вскопаем эту грядку. А потом будем вместе разбирать шкаф Бориса Матвеевича со старыми чертежами. Идёт?
— Идёт. И вы тогда скажете, кто вы? — спросила Варя.
— И откуда взялись? — добавила Наташа.
— Скажу. Ну, поехали!
Вера Аркадьевна поплевала на руки и так глубоко вонзила лопату в землю, что та хлюпнула. Наташа повесила на забор одеяло с полотенцем. Варя засучила рукава и спросила:
— А нам что, тоже копать или дадите какую-нибудь другую работу?
* * *
— Ну, а теперь, — сказала Варя, — рассказывайте.
Они сидели втроём в комнате на полу перед раскрытым шкафом — Вера Аркадьевна, Наташа и Варя. С полок выглядывали набитые чем-то папки, свешивались длинные разрисованные бумажные полосы.
— Карты, — сказала Вера Аркадьевна. — Самое главное для геолога во время разведки — это карты. Вы понимаете, девочки?
Она свалила с полки груду порыжевших фотографий, вытащила из кармана лупу и принялась разглядывать полустёршиеся линии.
