Умывшись под краном холодной водой и успокоившись, он вызвал земляка в коридор, извинился и уехал домой.
Шли дни, но сердечная боль не оставляла его, она ела его изнутри. На работе Славе становилось легче, он как-то отвлекался, но когда возвращался домой, не находил себе места. Он ложился на кровать и стонал. Сон был прерывистый, снились кошмары — то ли бесы, то ли другая нечисть душили его. Он частенько выпивал, вечер пролетал быстрее, но утром к душевной тоске добавлялась похмельная муть, становилось совсем невмоготу. На все приглашения он отвечал отказом, нигде, кроме работы, не появлялся.
Однажды раздался телефонный звонок — коллеги интересовались, дома ли он. Услышав утвердительный ответ, попросили никуда не выходить.
Через полчаса позвонили в дверь. На пороге стояла сногсшибательная сексуальная штучка.
— Привет! — произнесла она. — Мне сказали, что я — твое лекарство. Лечиться будешь?
Славка решил, что это выход. Для храбрости он предложил коньяк, и минут за десять махнул добрых грамм триста. Они легли в постель, но толку не было. Проститутка долго не могла добиться у Славика мало-мальской эрекции, когда же та появилась, оказалось, что никакого результата быть не может. После часового минета изможденная женщина покачала головой:
— Все — я пас. Я умираю, я больше не могу… Дай отдохнуть. Хотя у тебя все равно не получится…
Славка с ней согласился и отпустил домой.
Надо было что-то делать. Он ругал себя за то, что тряпка, что опустился, не может держать удар. Сделал вывод, что так дальше продолжаться не может. Он позвонил Лизе и предложил встретиться. Сказать, что Лиза удивилась, значит не сказать ничего. Она ответила, что, вообще-то, у нее другие планы, но раз он так настаивает, то почему бы и нет…
Встречу назначили в «Гудмане» на Новинском — Лиза рядом жила, а куда-то ехать, застревая в пробках, желания у нее не было. Слава постарался выглядеть бодро, но, судя по лицу Лизы, это удалось ему плохо.
— Извини, конечно, — сказала ему Лиза, когда он уселся за стол. — Но что-то ты устало выглядишь.
— Работы много, — мгновенно ответил он первое, что пришло в голову.
— Я выпью чуть вина и съем стейк, — сказала она.
— Бутылку на двоих?
— Нет, бокальчик. И воды.
— Ну а я буду стейк и водку.
Лиза приподняла бровки:
— Отличный выбор! Не напьешься?
— Нет, напиваюсь я только дома.
— Бытовой алкоголизм?
— Нет охоты выглядеть глупо. Так что я пока — чуть-чуть.
Сначала разговор шел вяло. Лиза говорила о брате и товарищах по работе. Принесли водку, Слава уже привычным жестом опрокинул в себя стопку.
