"Гению" явно понравилась такая постановка вопроса.
- Пожалуйста, стучи в дверь, только если это вопрос жизни или смерти. Когда проголодаюсь, сам возьму что-нибудь в кладовке. Не готовь ничего специально для меня. Кофе я сам себе приготовлю. Если будет скучно, бери машину, навести Силию или просто проветрись. Но прежде чем уезжать, предупреди всех, чтобы мне не звонили, и скажи, что я это сделаю, когда смогу. Даже если кто-то прикажет подозвать меня к телефону, хоть это вряд ли, ни в коем случае не зови меня. То же относится и к посетителям, разумеется, но все соседи давно меня знают и не ждут, что я спущусь к ним.
- Хорошо, - кивнула Софи. - Думаю, я все поняла.
- Возникнут проблемы со скотом, - продолжал Макс, - позвони Джиму Гринэвею. Он охотно поможет тебе, я уверен. Кстати, будь с ним осторожна. Он не так безобиден, как кажется.
- Что ты имеешь в виду?
- Он знаменит в округе как дамский угодник, а ты для него - лакомый кусочек.
- Будь любезен, никогда не говори обо мне в подобном тоне, предупредила Софи.
- Это он так говорит, а не я, - возразил Макс. - Для меня ты, может быть, кусок старого черствого пирога, а для него все равно - лакомый кусочек. В общем, будь осторожна, у нашего Джима очень крепкие зубы.
Софи фыркнула негодующе.
- Не беспокойся, я о себе позабочусь.
- Отлично. И не забывай об этом, - сказал Макс и вышел из комнаты.
Наступили тихие, спокойные дни, и у Софи появилось чувство ритма, мира и гармонии, что ей всегда казалось недостижимым. Она была предоставлена самой себе, за ней никто не наблюдал, ее никто не критиковал, и она постепенно выработала свой распорядок жизни.
К своему удивлению, она обнаружила, что не боится кур и Раберна, крепко подружилась с Джезебель и ее козочкой по кличке Дилайла. Она на свой вкус переставила кухонные шкафы, продолжала практиковаться на пишущей машинке, нашла у Макса справочники по садоводству, строила планы на весну и вынашивала честолюбивые замыслы вырастить дыни в теплице.
Она так и не собралась нанести визиты соседям. Оказалось, что ей совсем не скучно и уж ни в коей мере не одиноко. И какая была огромная разница: она одна, а Макс спокойно работает наверху, или же она одна в одном с ним доме и одна в школе с множеством других людей. Одиночество ей было хорошо знакомо. Даже в самой многолюдной и бесшабашной компании оно было ее постоянным спутником. Теперь, окунувшись в новую для себя деревенскую жизнь и начиная постепенно постигать ее, как закономерности природных циклов, она обнаружила, что пребывает в доселе неизведанном ей состоянии, которое можно было бы назвать удовлетворением.
