- Хорошо! Хорошо, - крикнула она наконец.
Перемирие! Перемирие!
Он сразу отпустил ее, передал ей чашку кофе и уселся напротив.
После наказания Софи еле пришла в себя и, несколько растерянная, уткнулась в свой кофе. Изредка она взглядывала на Макса, ожидая новой атаки.
- Должен тебе сказать, - сухо заметил он, - ты уж слишком боишься щекотки. У тебя, наверное, очень чувствительные нервные окончания.
Софи побагровела, не столько от того, что он сказал, сколько из-за того, как он это сказал.
- Ты выглядишь усталой. - Макс, кажется, торжествовал. - Тебе сегодня нужно лечь спать пораньше. Счастливая! А вол мне, похоже, придется провести ночь с Джезебель. Ей пришло время рожать, и помощь понадобится, наверное, в самый неподходящий час.
- Вы разве не звонили ветеринару? - удивилась Софи.
- Звонил. Но он слег с гриппом, у нас сейчас эпидемия. А его помощник занят с призовой коровой Джима Гринэвея. Сейчас такое время года, когда ветеринары нарасхват. Коза с ягодичным предлежанием... Это означает, она нуждается в срочной помощи - сильно потянуть плод с помощью крепкой веревки. Обычное дело для акушерки.
Софи всегда была очень брезглива, и ей совсем не хотелось слушать про роды какой-то козы.
- Макс, почему вы занимаетесь этим? - поинтересовалась она. - Вы живете здесь, в этом унылом месте, и делаете столько лишней тяжелой работы? Почему бы не купить хорошую большую ферму в прилегающем к Лондону графстве, и пусть ею управляет для вас специальный управляющий. Или же жить в роскошной вилле, где тепло и солнечно. Что вы хотите доказать и кому?
Он помедлил, как бы взвешивая ее вопрос и решая, стоит ли на него отвечать или нет.
- Меня всегда спрашивают об этом. К сожалению, я не смогу объяснить мои побуждения так, чтобы это Не прозвучало грубо или же с излишней претензией. Или же чтобы ответ был исчерпывающим. Как будто кого-то спрашивают, почему они хотят влезть на Эверест? Подожди, пока ты поживешь здесь немного. Тогда ты или все поймешь, или не поймешь никогда.
Софи снова почувствовала себя молодой и неопытной. Макс был мягким и терпеливым, как добрый дядюшка, а она постоянно ощущала себя неуклюжей и глупенькой. Она предпочла бы, чтобы он шумел и ругался с ней, специально хулил бы ее. Она предпочитала открытую враждебность насмешливой терпеливости. Тогда все было бы ясно. Тогда она бы получила подтверждение собственной значимости.
Тепло в комнате и страшная усталость вызвали у Софи непривычное состояние умиротворения. Она удобно свернулась в огромном скрипучем мягком кресле и смотрела на пламя. Потом она погрузилась в волны дремы и камнем упала в сонное царство.
