- Помоги нам. Боже, - бормотал он, срывая очки и направляясь к столику с напитками. - Я не подхожу на роль няньки!
Выбор напитков на столике оказался скромнее, чем у Джеффри. Макс механически перебрал пару бутылок и снова обернулся к Софи. В его взгляде читался вызов.
- Ну? - потребовал он ответа. - Я все тебе объяснил. Если ты поймешь, что не сможешь со всем справляться, ты всегда можешь отказаться. Конечно, ты сможешь послать меня к дьяволу прямо сейчас, и если ты предпочитаешь идти по своей собственной дорожке - иди. Но я не собираюсь вести с тобой какие-либо переговоры, спорить и уговаривать тебя. Или ты соглашаешься, или нет. И если я хотя бы раз поймаю тебя на том, что ты изображаешь из себя мученицу, или пытаешься схалтурить, или как-то саботируешь работу, я сразу же вышвырну тебя вон. Хватит разговоров. Да или нет?
Тот факт, что он так сразу и бесповоротно угадал обычную тактику партизанской войны Софи, просто поразил ее. И еще то, что он сразу поставил все точки над "i". Раздраженная, она все же постаралась равнодушно пожать плечами, посмотрела прямо ему в глаза и спокойно сказала:
- Да.
- Хорошо, - вздохнул он, протягивая руку за бутылкой коньяка. - Давай выпьем за это.
Софи приняла от него бокал и заставила себя не делать недовольную гримасу, почувствовав во рту крепкую янтарного цвета жидкость. Она предпочитала смешивать бренди с кока-колой, а еще лучше с апельсиновым соком. Но чтобы не подвергаться его нападкам, Софи мудро оставила свои соображения при себе, попридержав свой язык. Глотнув коньяк, Софи сразу почувствовала мимолетный и приятный вкус взросления и свободы.
Глава 3
Макс заставил Софи позвонить в Хайматсдорф, чтобы ей прислали ее вещи. Ей пришлось поговорить с Клариссой и поведать ей несколько подкорректированную правду о своем положении и получить в ответ ожидаемую реакцию со всяческими выражениями симпатии и сочувствия.
- Я даже не могу тебе передать мои чувства, - утомленно объясняла она Клариссе. - Джеффри оставил все Максу и назначил его моим опекуном до тех пор, пока мне не исполнится двадцать один год или пока я не выйду замуж. Поэтому я стану работать его секретарем в сельском доме в Корнуолле. Вообще-то мне надоели до чертиков все эти занятия этикетом и лыжами, поэтому мне все равно где жить и что делать.
- Как ужасно, что ты уже не вернешься, - пищала Кларисса. - Не забудь связаться со мной через мою мать во время пасхальных каникул. И приезжай погостить к нам.
