- Если у вас такая короткая память, - резко перебила его Софи, - мне хотелось бы напомнить вам, что я пришла в этот дом, когда мне было уж двенадцать лет. А до того мне часто приходилось полагаться на свои силы. И мне приходилось держать в руках спички, чтобы зажигать примус и готовить себе ужин! Если вы собираетесь, используя свои деньги, ограничить меня в моих действиях всяческими рамками, заставить не высовываться, тогда за свои деньги вы просто покупаете силу и власть, - что делает вас грубияном и лицемером!
Макс наконец получил настоящую пощечину!
- Лицемер?!
- Это именно то, о чем вы постоянно пишете в своих книгах! - выпалила Софи. - Всегда подчеркиваете, как власть портит людей. Постоянно проповедуете равенство, нападаете на принуждение и издеваетесь над двойной моралью! А в реальной жизни сидите здесь и пытаетесь заставить меня пресмыкаться перед вами, потому что вам приятно чувствовать свою власть надо мной! Лучше просто выпишите мне чек и скажите, чтобы я убиралась. Почему вы не сделаете этого? Я справлюсь со спичками. Я смогу прожить одна. Пусть я не всегда могу справиться с моим характером - вы специально злите меня, потому что вам интересно посмотреть, как я буду скандалить, а потом отправить меня прочь и ни с чем! Ну что ж, я не настолько глупа! Нищие не могут быть гордыми. Ведь вы так собирались сказать мне? И сейчас, когда я так бедна, вы желаете согнуть меня. Не стоит продолжать это делать. Если вы унижаете меня, вы сами что-то теряете из человеческих качеств, и ваши книги теряют свою жизненную правду!
Софи даже задохнулась от своей храбрости. Макс выглядел растерянным, похоже, речь Софи проняла его.
- Тебе не следует смешивать меня с моими героями, - возразил он ей. Они могут стараться что-то исправить в жизни, но я никогда не делал вид, что обладаю их чертами характера. У меня масса отрицательных черт, но лицемером я не был никогда! Но я бы был лицемером, если бы не попытался объяснить тебе, почему я пришел к данному решению в отношении тебя. Я хочу сказать, не следует думать, что я намерен как-то воспользоваться своим преимуществом перед тобой. Ты же прекрасно знаешь, насколько ты привлекательна!
Он посмотрел на нее взглядом, как мясник смотрит на ягненка перед закланием. В нем не содержалось даже намека на комплимент.
- Я не понимаю, - заикаясь ответила Софи. Ей вдруг стало не по себе.
- Что бы ты ни думала, у меня нет намерения как-то унижать тебя из-за того, что у тебя нет денег. Подачки, если даже ты и привыкла к ним, только унижают человека. Если бы не слабость моего отца, ты бы уже что-то умела делать давным-давно. И смогла бы приносить пользу себе и людям. Но в настоящее время ты просто молоденькая, испорченная и избалованная богатенькая девица, не умеющая ничего делать. У тебя нет никаких перспектив в жизни, кроме одной - подцепить на удочку богатенького мужа, которого привлечет твоя внешность и выражение лица маленькой девочки, попавшей в беду. Но внешность и беспомощность не станут прочным фундаментом для хорошего брака. Я бы мог снять тебе квартирку в Челси, где бы жила ты и парочка твоих горластых подружек, пока какой-нибудь безусый юнец не возьмет тебя замуж и не освободит меня от опеки над тобой. Но я не стану делать этого. Я дам тебе хлеб и крышу, но тебе придется заработать их. Если ты хочешь зарабатывать деньги, как все остальные люди, что ж, тебе придется потрудиться! Может, не так много, как это приходится делать мне, или как это делают тысячи других людей, но восьмичасовой рабочий день тебя не погубит!
