— Спасибо за то, что не отказалась сыграть, — холодно оборвал ее Бакс. — Очень приятно сознавать, что ты так быстро готова занять место Рены, если с ней что-то случится…
— Но, Бакс…
— Будь добра, Хэдди, сядь на свое место и не мешай. Мы отрепетируем твою сцену через какое-то время.
Хэдди с досадой всплеснула руками и гордо сошла со сцены. Она миновала Рену, не сказав ей ни слова.
— Привет, Рена! Мы опять друзья? — спросил Чип, сжав ее руку.
— Друзья, — согласилась Рена, улыбнувшись.
— Так! Еще раз сцену с убийством! — крикнул им Бакс.
— Ей правда обязательно меня убивать? Может, мы лучше поцелуемся? — полусерьезно предложил Чип.
В зале раздался смех.
Бакс проигнорировал предложение Чипа:
— Рена, обрати особое внимание на то, что ты делаешь с ножом. Вонзи его одним резким движением. Все должно быть неожиданно, страстно. Но не так, будто ты обдумывала этот шаг целую вечность.
— Хорошо, я постараюсь. — Девушка подошла к серванту и вынула нож. Крепко сжала его в руках и вдруг сделала резкое движение.
— Черт! — заорал Чип, отшатываясь.
В зале опять захохотали.
— Ну как? — спросила Рена Бакса.
— Лучше, — ответил режиссер. — Давай-ка еще раз. Заноси руку назад быстрее, затем сразу вперед. В твоих действиях должна быть грубость, даже бешенство.
— Грубость и бешенство, — повторила Рена. Она посмотрела на Чипа. На его лице был такой преувеличенный испуг, что она даже рассмеялась.
— Ладно. Жду, когда вы будете готовы, — нетерпеливо поторопил их Бакс.
Рена вышла на середину сцены, стараясь собраться и вызвать злость — истинную, настоящую, достаточную для Бакса.
— Ну и что? — крикнула она Чипу. И повторила яростно: — Ну и что? И это все, чем для тебя была та ночь? Что значит «ну и что»?
— Ну, успокойся, малышка. Нам обоим надо успокоиться, — произнес Чип, умело передавая испуг.
«Все получается действительно здорово, — показалось Рене. — На этот раз больше чувств. Все вроде правильно. И теперь я смогла прийти в бешенство быстрее. Бакс был прав — все-таки он знал, что делает».
Рена стремительно подошла к серванту и схватила нож. Ее движения были быстрыми и резкими. У Чипа даже не было времени, чтобы спрыгнуть с дивана.
Помня о наставлениях Бакса, она занесла руку назад, затем резко вперед.
Нож вонзился Чипу в бок.
Он чуть не задохнулся.
Его глаза широко распахнулись, рот раскрылся.
Вокруг ножа начала выступать кровь.
Чип уставился на Рену. Удивление вместе со страхом отразилось на его лице. Истинным страхом. И болью!
