— Рена, Чип, начали, — скомандовал Бакс. — Проходим сцену на диване. С самого начала. И на этот раз заставьте меня поверить, что вы больше, чем картонные человечки. Постарайтесь повысить свой уровень хотя бы до манекенов в магазине.
«Некоторые дети засмеялись. День, как всегда, начался с оскорблений», — уныло подумала Рена.
Она встала. У нее засосало под ложечкой как обычно, когда ее вызывали на сцену.
Чип уже сидел на диване. Она ему улыбнулась, но он отвернулся. Удивленная, Рена заняла свое место подле него.
— Давай заставим Бакса забыть его шуточки, — прошептал Чип, глядя на режиссера, который изучал сценарий. — Давай покажем ему такую игру, чтобы он и не посмел ворчать.
— Постараюсь, — прошептала Рена. Чип казался очень напряженным, в отличие от его обычного беззаботно-счастливого настроения. Но он вовсе не казался дружелюбным.
Что с ним случилось? Рена решила, что это всего лишь страх сцены. В конце концов, не только же она имеет право нервничать, не так ли?
— Скажете, когда будете готовы, — Бакс уставился на них, подпирая рукой подбородок.
— Ну, поехали, — зашипел Чип на Рену.
Ее удивление было бесконечным и первые слова роли моментально вылетели из головы. Рена смотрела на Чипа озадаченно.
Через несколько мгновений она вспомнила строки:
— Андреа — моя подруга, моя лучшая подруга. Неужели ты действительно думаешь, что можешь крутить с ней за моей спиной?
Чип открыл рот, его лицо выражало крайнее удивление:
— Это она тебе сказала?
— Да! — ответила Рена. — Это она мне сказала.
Его лицо побледнело:
— Ну и что?
— Ну и что? Ну и что! И сколько же вы гуляли, а? Как долго?
— Замрите! Стоп! Стоп! — завопил Бакс. Он вскочил со своего места и швырнул пюпитр на пол: — Извини, Рена, но это совсем неубедительно!
— Ну и что? — закричала еще яростнее Рена. У нее возникло ощущение, что в животе завязался узел. Во рту пересохло, она едва могла сглотнуть.
— Все еще неубедительно. Ты не выкладываешься на все сто, Рена. Ты слишком сдерживаешь свои эмоции.
— Ну, хорошо, я снова попытаюсь…
— Ты должна отдать всю себя, Рена, — произнес Бакс. Это были его самые любимые слова. Они же уже слышали их как минимум раз сто.
— Ты должна отдать всю себя, чтобы передать образ того, кого играешь. Отбрось все свое смущение, выпусти весь свой гнев! Ты должна всем сердцем возненавидеть Чипа!
— Она ведь даже меня убивает. Хорошенькая ненависть! — напомнил Чип.
В зале раздался дружный смех, но Бакс лишь нахмурился.
