Построение книги в форме вопросов и ответов имеет свои недостатки, поскольку попытки давать сжатые ответы зачастую приводят к явно упрощенному изложению материала. Однако отвергать априори простые решения проблем неблагоразумно: многие из них оказываются эффективными, несмотря на их видимую банальность. Некоторые люди отказываются от помощи, если находят совет слишком простым. Как говорил философ Витгенштейн, «всегда трудно принимать простые решения сложных проблем». Интересно, что наиболее резкое неприятие принципов мнемотехники я обнаружила среди интеллектуалов. Возможно, отчасти это объясняется тем, что многие из мнемонических методов основаны не на абстрактном мышлении, а на способности создавать мысленные образы, на воображении и эмоциональных реакциях.
В этой книге я воспроизвожу множество ситуаций из повседневной жизни, требующих усилий памяти (работа на кухне или в саду, преподавание, письмо и пр.), и постоянно повторяю рекомендации по лучшему запоминанию информации. Таким образом, все способы, обеспечивающие надежную работу памяти, усваиваются без особого труда, поскольку рассматриваются во множестве разных контекстов. Такой подход напоминает принцип обучения на опыте в повседневной жизни. Известно ли вам, что человек может прочно закрепить новое слово в своем словаре только после того, как встретит его шесть раз в разных контекстах? Только тогда это слово фиксируется в памяти.
Современный уровень развития науки, занимающейся исследованием памяти, не всегда дает возможность ответить на вопрос «почему?», но процессы памяти уже достаточно изучены, чтобы можно было получить удовлетворительный ответ на вопрос «как?». Данное практическое руководство занимается рассмотрением всех основных «как?». Как работает память? Как можно облегчить процесс вспоминания? Я приложила все усилия к тому, чтобы свести научную терминологию до минимума. Когда возникает необходимость в употреблении таких ключевых понятий, как «формирование мысленных образов» или «степень обработки информации», они разъясняются и раскрываются на примерах.
Читателю предлагается на выбор несколько стратегий мышления. Методика, которой мы будем пользоваться, доказала свою эффективность за более чем тринадцать лет исследований, проводимых доктором Джеромом Йесаваджем из Стэнфордской Университетской школы при Департаменте психиатрии. В 1978 году я начала сотрудничать с доктором Йесаваджем в проведении экспериментальных занятий по обучению обычных здоровых людей старше пятидесяти пяти лет стандартным приемам мнемотехники, которыми успешно пользовались люди молодые. Вначале результаты нашей работы были неудовлетворительными, каковое обстоятельство вынудило нас заняться анализом изменений познавательных способностей, происходящих с возрастом. (Я была полна решимости доказать, что пожилого человека можно обучить новым приемам.) По моим наблюдениям, главная проблема заключалась в психологическом неприятии мнемонических систем, помогающих запоминанию лиц, дат и различных списков. Основанные на внелогических и даже просто абсурдных ассоциациях, эти системы требуют от человека определенной гибкости ума, дающей ему возможность принять правила новой игры, и умения формировать мысленные образы. Поэтому мы разработали специальную программу для борьбы с трудностями, возникающими в ходе подготовки к мнемоническим занятиям. В эту программу входят:
