- Я не собираюсь выходить за него, Беде. Я убегу ночью. Я достаточно сделала для народа и земли, - сказала она отчаянно, и Беде нахмурилась.
- Как ты это сделаешь? Палатка охраняется...
- Мне помогут, - сказала Эрин, - когда стемнеет, я убегу. У меня есть меч, и я знаю, как его использовать.
Беде была потрясена, ее тревожили намерения Эрин и то, какие последствия это может повлечь.
- Хорошо, сестра, - громко сказала она, - если ты намерена сбежать, ты должна подкрепиться. Я приготовлю хороший сытный обед.
Эрин подняла голову, и глаза ее сверкнули.
- Ты права, Беде, мне нужно набраться сил! Посмотри также, не найдется ли у нас в запасе хлеба и мяса. Я не знаю, сколько мне придется скакать.
Беде почувствовала себя страшно виноватой, но лишь кивнула.
- Хорошо. Я скоро вернусь.
Она оставила Эрин и пошла к палатке отца. Он разговаривал с Ниаллом и группой младших королей Улстера, но когда увидел ее тревожное лицо, попросил оставить их наедине.
- Отец, - сказала озабоченно Беде, - я беспокоюсь за Эрин, очень беспокоюсь. Она сказала, что не обвенчается с викингом; она попытается бежать этой ночью. Конечно, ей это не удастся, отец, но это пугает меня еще больше. Мне кажется, она готова убить себя-даже в алтаре - чтобы освободиться от викинга.
Мука, блеснувшая в глазах Аэда, заставила Беде затаить дыхание. Она обняла отца, понимая его страдания.
- Когда-нибудь она простит тебя, отец.
- Простит ли? - Он сжал ее руку, потом покачал головой. - Если только поймет меня... - Он в безысходности поднял брови. - Знаешь, что странно, Беде? Я доверяю ему гораздо больше, чем моим собственным вождям: Он человек чести.
Беде стояла молча.
Аэд устало вздохнул.
- Как бы то ни было, она должна выйти замуж за Олафа. - Он погрузился в мысли на мгновение. - Оставайся здесь. Где-то в лесу Мергвин. Я вернусь.
- Я сказала Эрин, что принесу Что-нибудь поесть в дорогу, - нервничала Беде.
Аэд кивнул, позвал стража и велел ему принести еду. Беде не хотела обманывать Эрин, доставлять ей страдания. Но, как и отец, она была способна забыть о личных чувствах ради блага многих. Переговоры между ирландцами и викингами в Дублине были настоящим чудом. Может быть, это чудо скоро закончится. В стране много разбойничьих банд датчан, норвежских и шведских захватчиков, которые лучше умрут, чем сойдут со своего пути. Но в то же время бесчисленное множество людей будет спасено, потому что силы Олафа и отца будут объединены.
