Только к ночи все стали расходиться. Люциус пригласил Северуса и остальных слизеринцев переночевать в Малфой-мэноре, но Лорд настоял, чтобы учащиеся его факультета остались в поместье на ночь. Как выяснилось, это было задумано не просто так, потому что когда Северус уже плохо понимал, что происходит и собирался заснуть на ближайшем диване, Лорд позвал его и Люциуса к себе в кабинет и начал спаивать дорогим вином, предлагать дорогие сигары, от которых Люциус, разумеется, не смог отказаться, и задавать странные вопросы.
У Северуса он много спрашивал о разработках его матери и его собственных. Когда Северус описал ему несколько изобретённых им зелий, Лорд стал расспрашивать о его опыте придумывания новых заклинаний. Северус промямлил что-то мало вразумительное, потому что язык слушался уже плохо, но Лорда, видимо, ответ устроил. Потому что потом состоялась часовая беседа, которая начиналась с вопроса: «Ты знаешь, что такое легилименция»? Как понял Северус в ходе беседы, оказывается, он владеет основами окклюменции, и Великий Тёмный Лорд хотел бы сам помочь развить эту весьма полезную способность.. Также он пообещал предоставить Северусу доступ в его библиотеку, где хранилось много книг по зельям. Краем сознания Северус подцепил мысль о том, что откуда же у Лорда своя библиотека, если даже это не его дом, но вслух, конечно же, не стал озвучивать свои сомнения.
Последнее, что запомнил Северус перед тем как провалился в сон, был Люциус, восхищающийся тростью Лорда с набалдашником в форме змеиной головы…
***
Слизерин встретил шестерых юношей, как героев. Одногруппники Северуса моментально затащили его в спальню, заставили закатать рукав и полчаса наслаждались видом Тёмной Метки. Сам Северус старался поменьше смотреть на свою новую татуировку, потому что это зрелище вызывало у него только отвращение.
Когда он впервые после каникул спустился на завтрак в Большой зал, сразу наткнулся на Поттера, но тот даже не посмотрел на него, а просто прошёл мимо. Правда, Северус чувствовал, что гриффиндорец хочет ему ещё что-то сказать. И не ошибся. Когда он в очередной раз выклянчил у Люциуса пароль от ванной старост и уже разделся по пояс, в ванную ввалился запыхавшийся Поттер. Он с минуту молча смотрел на Северуса, будто разрываясь между желаниями проклясть его и желанием поцеловать. Он уже открыл рот, но тут увидел на предплечье Северуса уродливую татуировку. Он уставился на неё с нескрываемым отвращением, а потом поднял на Северуса глаза, и в них была боль. Джеймс просто покачал головой и вышел из ванной, не говоря ни слова. Это был последний раз за полтора года, когда Поттер пытался с ним заговорить…
