— До смерти, — перебил его Джеймс, и все тут же уставились на него.
— До смерти? — переспросил Люциус елейным голосом, смакуя каждую букву.
Блэк пихнул Поттера в бок локтём.
— Ты что, сдурел? Хочешь, чтобы тебя посадили?
— Джеймс, одумайся, — зашептал ему в другое ухо Люпин. — Чёрт, я же староста, меня вообще не должно тут быть, — сокрушённо запричитал он, хватаясь за голову.
— Я тоже староста, — напомнил Малфой. — Поэтому наша с тобой задача, Люпин, не допустить смертоубийства. Хотя я всё-таки сомневаюсь, что до этого дойдёт.
— Не сомневайся, — прошипел Поттер. — Я убью этого урода!
Люциус пожал плечами и обернулся к Северусу:
— Сев, ты принимаешь это условие? — в голосе его читалась явная насмешка, а серые глаза горели азартным огоньком, было видно, что Люциус нисколько не сомневается в исходе дуэли.
— Принимаю, — отозвался Северус и скинул мантию.
Эйвери подхватил её и отошёл назад. Даже тренируясь в заклинаниях, Северус всегда снимал мантию: длинная тяжёлая ткань мешала и сковывала движения. Поттер тоже снял мантию и вручил её Блэку.
— Не волнуйся, Бродяга. Я его быстро уделаю, — добавил он и вышел вперёд.
— Дуэлянты, на середину зала! — скомандовал Люциус и отошёл в сторону.
Поттер и Снейп достали палочки и стали двигаться навстречу друг другу. Видимо, спокойный вид Северуса пугал Джеймса ещё больше, потому что когда они оказались друг от друга на расстоянии не больше полуметра, Северус отчётливо прочитал в его глазах панику. Он усмехнулся.
— Боишься, Поттер?
— Не дождёшься, Снейп! — прошипели в ответ.
Традиционный поклон.
— Разойтись! — крикнул Люциус. — Палочки на изготовку! Раз, два, три!
Expelliarmus, как Е2-Е4, и два красных луча вырвались из палочек противников, встретились в воздухе и распались.
— Stupefy! — крикнул Поттер, но Северус вовремя выставил щит.
— Locomotor Mortis! — рискнул Северус уронить Поттера, но тот тоже вовремя отбил заклинание и продолжил атаковать.
Прозвучало ещё несколько заклинаний, но пока никого даже не задело. Северус бросил короткий взгляд на гриффиндорцев и удовлетворённо отметил, что они пребывают в некотором удивлении. По-видимому, они полагали, что Поттер сразит его если не первым, то уж вторым заклинанием точно. Но Северус продолжал отбивать заклинания Поттера и между делом посылать свои, с которыми Джеймс тоже, нужно сказать, неплохо справлялся. Северус был уверен, что, посмотри он за спину на своих товарищей, увидел бы на их лицах только высокомерные улыбки, вызванные чувством собственного превосходства: только на Слизерине знали, на что на самом деле был способен Северус.
