— Тогда мне понадобится больше, чем два года, чтобы завоевать твоё доверие.
Северус усмехнулся.
— У тебя ничего не выйдет, Поттер. Это я тебе обещаю…
Тут откуда-то со стороны леса донёсся заливистый громкий собачий лай. Северус вздрогнул, но Джеймс растянулся в улыбке.
— Бродяга… Это меня.
— Что? — не понял Северус и повернул голову, но тут же шарахнулся от неожиданности, едва на споткнувшись: вместо Джеймса перед ним стоял большой олень!
Северус с трудом взял себя в руки и постарался осознать происходящее. Он вгляделся в морду оленя: окрас был какой-то странный, потому что вокруг глаз того были тёмные ровные круги, похожие на очки… Олень с любопытством смотрел на Северуса, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Северуса осенило.
— Сохатый…
Олень согласно закивал головой, и Северус уже не мог сдержать улыбки. Он приблизился к оленю и, подчиняясь какому-то странному порыву, протянул руку и провёл ей по длинной шее животного. Олень на мгновенье блаженно прикрыл глаза, подаваясь вперёд навстречу руке. Северус провёл кончиками пальцев по холодному мокрому носу и по мохнатому ушку, олень всё не отводил от него взгляда. Со стороны леса снова послышался призывный лай, и Северус догадался.
— Бродяга? Пёс?!
Олень согласно закивал головой. По правде говоря, это было странное зрелище. Северус издал невольный смешок.
— Так вы четверо… вернее, трое — анимаги?
Олень снова кивнул, и улыбку Северуса как рукой сняло. Он несильно съездил оленю по морде.
— Сволочи! Наверняка, вы ещё и незарегистрированные?
Олень смущённо опустил глаза. И тут Северус начал понимать.
— Ты превратился при мне, чтобы я не рассказал о вас никому, а ты никому не расскажешь обо мне, так?
Олень снова закивал. Северус вздохнул и озадаченно потёр лоб.
— Втираешься в доверие, значит?
Олень игриво боднул его в плечо. Северус снова улыбнулся против воли.
— Ладно, Поттер, не знаю, что ты там задумал, но сегодня тебе удалось удивить меня уже трижды. Если хочешь, мы можем продолжить этот разговор, когда я вернусь с похорон.
Олень опять кивнул и сделал шаг вперёд, подходя вплотную к Северусу. Северус замер и даже задержал дыхание. Сохатый осторожно наклонился и лизнул его в щёку, а потом подхватил зубами мантию-невидимку и унёсся в направлении леса, откуда слышался собачий лай.
Глава 8.
С похорон Северус вернулся рано, уже в среду утром, чем вызвал немалое удивление директора. А всё из-за его чёртового папаши, который устроил сцену прямо на кладбище.
