— Дай мне пароль, — обратился он к Люциусу.
— Какой пароль?
— От ванны старост! — выпалил Снейп, взбешённый непонятливостью друга.
— Зачем тебе на ночь глядя ванная? — Люциус удивлённо поднял брови. — Что-то случилось? Или опять будешь варить очередную дрянь?
— Тебе-то что? Просто дай!
Северус с трудом сдерживал раздражение, ему еле удавалось держать себя в руках и не начать кричать.
— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки Малфой, — дам я тебе пароль. Только сперва посиди, поговори с нами. Это и тебя тоже касается.
— Не сейчас, — выдавил Северус, его почти трясло от омерзения.
— У тебя всегда «не сейчас», Сев. А решать что-то нужно уже СЕЙЧАС. Давай так. Ты с нами поговоришь всего десять минут, а потом я дам тебе пароль. Идёт?
Зная, что с Люциусом спорить бесполезно, Северус опустился в ближайшее кресло, с трудом сдерживая брезгливую дрожь от прикосновений к собственному телу.
Люциус удовлетворённо кивнул и обратился к Лестранжу:
— Продолжай, Рабастан.
— Так вот, получил, говорю, письмо от Рудольфуса, — заговорил невысокий шатен плотного телосложения. — Всё так, как он и рассказывал в начале года. Одним словом, есть над чем подумать. Я-то уж точно соглашусь.
Северус, тем временем, обвёл глазами присутствующих: на одном диване устроились однокурсники Люциуса — Лестранж, Нотт, Кребб и Гойл, на другом, словно в противовес, его собственные однокурсники — Эйвери, Мальсибер и Уилкис.
— Эдриан, ты что скажешь? — обратился Люциус к Нотту.
Тот пожал плечами, но потом кивнул. Малфой посмотрел на Кребба с Гойлом и задумчиво промолвил:
— Ну, ваше решение я знаю. Значит, после Рождества… Так, теперь вы, — он посмотрел на шестикурсников.
— Почему мы должны принимать решение сейчас? — возмутился Эйвери. — У нас ещё год впереди. Я слышал, Тёмному Лорду не нужны малолетки.
— Никто не заставляет тебя принимать Метку прямо сейчас, Руперт, — терпеливо пояснил Лестранж. — Просто сторонники Лорда хотят заранее знать, кто будет на их стороне.
— А если я передумаю потом?
Лестранж пожал плечами, а Малфой издал странный смешок и посмотрел на Мальсибера:
— Кассиус, ты?
Мальсибер тоже пожал плечами.
— Если у меня ещё есть время подумать, я бы хотел его использовать и не давать пустых обещаний. За год ситуация может резко измениться.
— Предпочитаешь быть на стороне победителей? — брезгливо выплюнул Гойл.
— Предпочитаю быть на правильной стороне, — тактично поправил его Мальсибер.
